CBD(칸나비디올)는 대마(Cannabis sativa)에서 추출하는 칸나비노이드 화합물이에요. 향정신성 성분인 THC(테트라히드로칸나비놀)와 달리 취하게 만드는 효과가 없어, 사람 시장에서 먼저 불안·통증·수면 보조 목적으로 확산됐어요.

반려동물 시장으로 확장된 배경에는 내인성 칸나비노이드 시스템(ECS)이 있어요. 개·고양이도 CB1·CB2 수용체를 가지고 있어, 이론적으로 CBD가 인간과 유사한 경로로 작용할 수 있다는 가설이 제기됐어요. 하지만 종간 ECS 분포 및 반응 강도가 달라 사람 연구 결과를 그대로 적용하기 어렵다는 점을 먼저 이해해야 해요.

개를 대상으로 한 CBD 연구 가운데 가장 많이 인용되는 것은 관절염 통증과 간질 발작 빈도에 관한 소규모 임상이에요. 2018년 코넬대(Gamble et al.)에서 진행된 골관절염 연구에서는 CBD 2mg/kg 투여 시 통증 행동 평가 점수가 개선된 결과가 나왔지만, 대상군이 16마리에 불과해 확정 결론을 내리기 어려워요.

간질 관리에서는 부분적 발작 감소 효과가 보고됐지만, 표준 항경련제와 병용한 연구였기 때문에 CBD 단독 기여를 분리하기 힘들어요. 고양이 대상 임상은 현재까지 극히 제한적이며, 대부분 단기·소규모 파일럿 수준이에요.

또한 CBD를 투여한 개에서 ALT(간효소 수치) 상승이 관찰된 사례가 다수 보고되고 있어요. 경미한 상승이 많지만, 용량·기간에 따라 간 부담이 커질 수 있어 정기적인 혈액 검사가 권장돼요.

고양이는 UGT 효소(글루쿠론산 포합 효소) 활성이 사람과 개에 비해 현저히 낮아 특정 화합물을 대사하는 능력이 제한돼요. 같은 이유로 아세트아미노펜이나 일부 항염제가 고양이에게 독성을 보이는 거예요.

CBD도 UGT 경로를 통해 대사되기 때문에 고양이에서의 축적 독성 위험이 개보다 높을 수 있어요. 반려묘 보호자라면 현재로서는 수의사의 직접 처방·관리 없이 CBD를 시작하지 않는 것이 권장돼요.

반려동물 CBD 제품에서 가장 위험한 오염원은 THC예요. 법적 기준(미국 0.3% 미만)을 충족해도 개·고양이는 THC 민감도가 사람보다 높아 작은 양으로도 신경계 증상(떨림, 운동 실조, 무기력)이 나타날 수 있어요.

CoA(성분 검사 성적서)를 제3자 기관이 발급했는지 확인하는 것이 첫 번째 단계예요. 성적서에는 CBD 실함량, THC 함량, 중금속·잔류 농약 항목이 포함돼야 해요. 제조사 자체 검사만 있거나 CoA 제공을 거부하는 제품은 피하는 것이 좋아요.

미국 FDA는 반려동물용 CBD 제품을 식품 첨가물로 공식 승인하지 않은 상태예요. 국내에서도 반려동물 대상 CBD는 명확한 규제 틀이 없어, 제품 품질 편차가 크게 나타날 수 있어요.

CBD가 도움이 될 수 있는 구체적인 적응증이 있다고 판단되면, 가장 먼저 해야 할 일은 수의사와의 상담이에요. 특히 간 질환, 발작, 항경련제·면역억제제를 복용 중인 아이라면 약물 상호작용 검토가 필수예요. 기대보다 근거가 앞서야 안전한 선택을 할 수 있어요.