국제수의신장학회(IRIS)는 CKD를 1~4기로 구분해요. 병기에 따라 영양 관리의 우선순위가 달라지는데, 초기(1~2기)에는 인 제한을 통한 진행 억제가 핵심이고, 말기(3~4기)에는 단백질 대사 부산물 감소와 체중·근육 유지가 동시에 중요해져요.

IRIS 2기 이상에서 인 0.5% DM 미만을 권장하는 지침이 일반적이에요. 하지만 인을 제한하기 위해 단백질을 무작정 줄이면, 고양이 특유의 높은 단백질 의존 대사로 인해 근육 손실이 가속화되는 위험이 생겨요.

식이 인 제한의 첫 번째 수단은 처방식이에요. CKD 처방식은 단백질 원료 선택과 가공 과정에서 인 함량을 낮추도록 설계돼 있어요. 하지만 인 제한만으로도 부족할 때는 인 흡착제(알루미늄 기반, 칼슘 카보네이트, 란타늄 등)를 수의사 처방 하에 추가하기도 해요.

집에서 할 수 있는 방법으로는 내장류·유제품·가공 육류 등 인 고함유 식품을 줄이는 것이에요. 반면 근육육(흰살 육류)은 단백질 대비 인 비율이 상대적으로 낮아, CKD에서 단백질 공급원으로 선호돼요. 단, 식이 변화 전 반드시 수의사와 계획을 세우세요.

고양이는 의무적 육식동물로, 단백질 대사 효소가 식이 단백질 양과 무관하게 지속적으로 작동해요. 따라서 단백질이 부족하면 몸은 자기 근육을 분해해 필요량을 채워요. 이 현상이 CKD에서 근육 손실을 가속하는 주요 원인이에요.

FEDIAF 2024는 노령 고양이에서도 성묘 최소 기준(DM 25%)을 하한으로 권고해요. CKD가 있더라도 단백질을 성묘 기준 이하로 낮추는 건 근감소 위험 때문에 권장하지 않아요. 대신 단백질 '양' 보다 '품질'과 '소화율'을 높여 질소 부하를 줄이는 전략이 효과적이에요.

실질적으로는 소화율 90% 이상의 동물성 단백원을 선택해, 같은 흡수량을 유지하면서 대사 부산물(질소화합물)을 최소화하는 방식이 쓰여요.

CKD 처방식은 인 제한, 단백질 품질 최적화, 나트륨 제한, 오메가-3 강화를 동시에 설계한 제품이에요. 이 모든 조건을 집에서 균형 있게 맞추기는 매우 어렵기 때문에, 수의사 처방 처방식을 기반으로 하고 필요시 보완하는 방식이 권장돼요.

간식과 토핑으로 식욕을 자극하고 싶을 때는, 인 함량이 낮은 원료(익힌 흰살육류 소량)를 선택해요. 유제품·내장류·가공 육류는 인 함량이 높아 CKD에서는 일반적으로 피하는 것이 좋아요. 체중과 근육 상태를 월 1회 점검해 단백질이 충분히 공급되고 있는지 확인하는 것도 중요해요.

CKD 식이는 한 번 설계하면 끝이 아니에요. 병이 진행되면 영양 목표도 바뀌기 때문에 정기적인 혈액·소변 검사가 필수예요. 혈중 인, BUN, 크레아티닌, SDMA, 알부민 수치가 핵심 지표이며, 검사 주기는 병기에 따라 수의사가 결정해요.

근육 상태는 MCS(근육 체형 점수)로 평가해요. MCS가 떨어지고 있다면 단백질 공급이 부족하다는 신호일 수 있어요. 반대로 BUN이 급격히 오른다면 단백질 섭취량이나 품질을 다시 검토해야 해요. 이 두 지표를 함께 보는 것이 CKD 식이 관리의 핵심이에요.