갑상선 호르몬(T3·T4)은 갑상선에서 요오드를 원료로 합성돼요. 식이로 들어오는 요오드의 양을 줄이면 호르몬 합성 원료가 줄어들고, 결과적으로 혈중 T4 수치가 낮아질 수 있어요.

힐스의 Y/D 처방식이 대표적인 요오드 제한 처방식이에요. 임상 연구에서 요오드 제한식만으로도 T4 수치를 정상 또는 정상에 가까운 수준으로 낮출 수 있었다는 결과가 있어요. 단, 이 효과는 요오드 제한식 외의 모든 음식(간식·보충제 포함)이 완전히 통제되어야 유지돼요.

메티마졸을 사용 중인 고양이에서 요오드 제한식을 병행하면 약 용량을 줄이는 데 도움이 될 수 있다는 임상 데이터도 있어요. 다만 병행 시 T4 수치가 지나치게 떨어지는 갑상선 기능 저하증 위험도 있으므로, 처방식 도입 후 정기 T4 모니터링이 필요해요.

요오드 함량이 높은 식품으로는 해조류(미역·다시마·김), 참치·가다랑어·고등어 같은 등푸른 생선, 새우·오징어 같은 갑각류·두족류, 유제품 일부가 있어요. 일반 고양이 사료·간식 중 상당수가 이런 재료를 포함하고 있어요.

요오드 제한 처방식을 급여 중인 고양이에게 일반 사료나 시중 간식을 같이 주면, 하루 요오드 제한 효과 전체가 무너질 수 있어요. 처방식에서 허용하는 간식이나 보충제 여부를 처방 수의사와 미리 확인하는 것이 필수예요.

처방식을 시작할 때 다묘 가정이라면 각별한 주의가 필요해요. 다른 고양이의 밥을 훔쳐 먹거나, 공용 간식을 주는 경우가 생기지 않도록 식사 공간 분리가 중요해요.

처방식 시작 후 4~8주 이내에 혈중 T4 수치를 다시 측정하는 것이 일반적으로 권장돼요. T4가 정상 범위로 들어왔는지, 과도하게 낮아지지 않았는지 확인이 필요해요. 갑상선 기능 저하증이 생기면 무기력, 체중 증가, 서맥 같은 증상이 나타날 수 있어요.

노령묘 갑상선 항진에는 CKD가 동반되는 경우가 많아요. 갑상선 기능 항진 상태에서는 GFR(사구체 여과율)이 높아져 신장 기능이 실제보다 좋아 보여요. T4가 정상화되면 숨어 있던 신장 질환이 드러나는 경우가 있어요. 처방식 시작 후 신장 수치(BUN·크레아티닌·SDMA)도 함께 확인하는 것이 권장돼요.

갑상선 항진과 CKD가 동반될 때 요오드 제한식만으로 대응하기 어려운 이유가 있어요. 요오드 제한 처방식(Y/D 등)은 신장 처방식과 영양 설계가 달라요. 갑상선 처방식은 인 제한이나 단백질 조정이 신장 처방식 수준으로 설계되지 않을 수 있어요.

두 질환이 겹친 경우, 어느 질환을 우선할지는 진행 단계에 따라 달라요. 갑상선 항진이 더 심각하고 CKD가 초기라면 갑상선 관리를 먼저 안정화하고, CKD가 더 진행된 경우에는 신장 보호를 우선시하는 방향으로 식이를 조정하는 것이 일반적이에요. 이 결정은 수의사와 함께 IRIS 스테이징을 참고해 이루어져야 해요.

처방식 전환은 7~10일에 걸쳐 서서히 진행해요. 갑작스러운 전환은 소화 불편이나 식욕 저하를 유발할 수 있어요. 기존 사료와 처방식을 혼합하다가 완전히 처방식으로 넘어가는 방식이 일반적이에요.

처방식 외에 허용되는 것은 물과 처방 수의사가 승인한 간식뿐이에요. 물에 요오드가 포함된 경우(일부 지역 수돗물)는 문제가 되는 경우가 드물지만, 걱정된다면 정제수 사용을 고려할 수 있어요.

처방식을 거부하는 경우, 향 자극(살짝 데우기), 급여 횟수 늘리기, 소량씩 시도하기 등의 기호성 개선 방법을 먼저 적용해보세요. 처방식을 아예 거부한다면 메티마졸 단독 관리로 전환하는 것도 선택지예요.