Lilium 속(참나리·카사블랑카·이스터 릴리·아시아틱 릴리 등)과 Hemerocallis 속(데이 릴리·원추리)은 고양이에게 급성 신세뇨관 괴사를 일으키는 독성 물질을 함유해요. 정확한 독성 물질은 아직 화학적으로 완전히 규명되지 않았지만, 신세뇨관 세포를 선택적으로 파괴하는 수용성 성분이 원인으로 추정돼요.

강아지에게는 소화기 자극 정도의 영향에 그치는 경우가 많지만, 고양이는 간의 대사 경로 차이로 인해 동일 노출에서 훨씬 심각한 신장 손상을 입어요.

꽃잎 한 조각·꽃가루·꽃병 물도 충분한 독성 노출이 될 수 있어요. ASPCA APCC는 백합을 고양이에 대한 '생명을 위협하는 독성 식물'로 최고 등급으로 분류해요.

모든 '릴리'라는 이름이 붙은 식물이 동일한 위험을 가지지는 않아요. Lilium 속과 Hemerocallis 속이 신독성이 가장 높고, 다른 속 식물은 독성 기전이 달라요.

카라 릴리(Calla lily)는 옥살산 결정을 포함해 구강·위장 자극을 일으키지만 신부전 위험은 낮아요. 피스 릴리(Peace lily, Spathiphyllum)도 옥살산 자극은 있지만 Lilium 속과는 다른 독성이에요. 하지만 어떤 릴리든 고양이 접근은 차단하는 것이 안전해요.

백합 노출 후 0~12시간은 초기 단계로 구토·침 흘림·무기력이 나타나요. 이 단계에서 치료를 시작하면 신장 손상을 최소화할 수 있어요.

12~24시간이 지나면 구토가 일시 완화되는 '겉으로 나은 것 같은' 시기가 오는데, 이 때 신세뇨관 손상은 조용히 진행 중이에요. 24~72시간이 지나면 다뇨·무기력·식욕 저하·신장 수치 급상승이 나타나고, 치료 없이는 72~96시간 내에 신부전이 비가역적으로 진행될 수 있어요.

백합을 먹거나 꽃가루가 털에 묻어 그루밍한 것이 의심되면 즉시 수의사에게 연락하거나 응급 동물병원으로 향하세요. 증상이 없어도 노출 자체가 확인되면 즉각 처치가 필요해요.

조기 치료(노출 후 6시간 이내)로 구토 유도, 활성탄 투여, 적극적인 수액 처치를 하면 신장 손상을 크게 줄일 수 있어요. 시간이 지날수록 예후가 나빠지므로 '일단 지켜보자'는 접근은 삼가야 해요.

고양이를 키우는 가정에서 가장 확실한 방법은 Lilium 속·Hemerocallis 속 식물을 집 안으로 들이지 않는 것이에요. 꽃다발 선물을 받을 때도 미리 백합 포함 여부를 알려달라고 부탁하는 것이 좋아요.

이미 가정에 백합이 있다면 고양이가 절대 들어갈 수 없는 방에 보관하고, 꽃가루가 떨어지지 않도록 수술(stamen)을 제거해 두는 것도 방법이에요. 다만 가장 안전한 방법은 제거하는 것이에요.