몬스테라·필로덴드론·포토스(황금 포토스)·스파티필룸(피스 릴리) 등 천남성과(Araceae) 식물은 잎과 줄기에 옥살산 칼슘(calcium oxalate) 결정을 함유해요. 이 결정은 현미경으로 보면 바늘 모양(raphide)으로, 씹거나 삼킬 때 구강·식도 점막을 직접 자극해요.

주요 증상은 씹은 직후 구강 작열감·침 흘림·구역질·발 긁기(입 주변을 발로 긁음)예요. 대부분 생명을 위협하는 수준의 독성은 아니지만 매우 불편한 증상이고, 드물게 기도 부종으로 이어질 수 있어요.

아래는 한국 가정에서 흔히 볼 수 있는 관엽식물과 그 독성 특성이에요. 드라세나는 천남성과는 다른 독성 기전으로 고양이에게 특히 주의가 필요해요.

드라세나 속 식물은 고양이에서 구토·식욕 저하·무기력·눈물 과다를 일으키는 사포닌을 함유해요. 강아지에서는 증상이 더 가볍지만, 고양이는 더 민감하게 반응해요.

드라세나(Dracaena 속)는 행운목·코르딜리네·콘시나 등 여러 품종이 '드라세나' 로 불려요. 이 식물의 사포닌 성분은 고양이의 위장 점막을 자극하고, 드물게 혈뇨를 동반한 심각한 증상으로 이어지는 사례가 보고돼 있어요.

강아지도 먹으면 구토·설사가 생기지만 고양이에게는 더 심한 반응이 나타나요. 고양이 가정에서는 드라세나 완전 제거 또는 접근 불가 장소 배치가 권장돼요.

모든 관엽식물을 포기할 필요는 없어요. ASPCA 비독성 식물로 분류된 종을 선택하면 반려동물이 있는 가정에서도 그린 인테리어를 즐길 수 있어요.

비교적 안전한 관엽식물로는 마란타(기도 식물)·칼라데아·웨지우드·아레카 야자·대나무 야자·일부 고사리류(보스턴 고사리·공중 고사리)가 있어요. 다만 독성이 없어도 흙·비료·화분 재료에 대한 섭취는 주의가 필요해요.

옥살산 칼슘 식물을 씹었다면 즉시 구강을 깨끗이 씻겨주고, 물을 마시게 해서 자극을 줄여줘요. 증상이 경미하고 소량 접촉이라면 30~60분 내에 자연 완화되는 경우가 많아요.

하지만 침 흘림이 멈추지 않거나 구토가 지속되고, 무기력·호흡 변화가 나타나면 수의사와 상의하세요. 드라세나·알로에·아이비처럼 내부 독성이 있는 식물은 소량이라도 섭취했다면 전화 상담을 먼저 받는 것이 안전해요.