AKI는 갑작스러운 신장 기능 저하로, 독성 물질(NSAIDs·포도·백합 등)·감염·탈수·혈압 저하 등이 원인이에요. CKD가 수년에 걸쳐 서서히 진행되는 것과 달리, AKI는 수일 내 급격히 진행되고 원인 제거 시 일부 회복이 가능해요.

CKD와 달리 AKI 회복기에는 단백질 과도한 제한이 오히려 신장 세포 재생을 방해할 수 있어요. 회복을 위한 세포 분열과 조직 재생에는 충분한 단백질 기질이 필요하기 때문이에요. 회복기에는 단백질 제한보다 칼로리 충족과 수분 공급이 더 우선이에요.

AKI 회복은 크게 세 단계로 구분할 수 있어요. 급성기(입원·집중 치료), 초기 회복기(퇴원 직후 2~4주), 안정 회복기(4주 이후)로 나눠서 영양 전략이 달라져요.

급성기는 주로 수액 지지·전해질 교정·원인 제거가 중심이에요. 식이는 소화관이 안정된 이후 소량부터 시작해요. 초기 회복기에는 고소화율·고칼로리 식이로 체중 감소를 막는 것이 첫 번째 목표예요. 안정 회복기에 신장 수치가 정상화되지 않으면 CKD 전환 가능성을 평가하고 그에 맞는 식이로 전환해요.

AKI 후 입원에서 퇴원하는 시점의 영양 과제는 세 가지예요. 첫째, 충분한 칼로리 공급으로 체단백 이화를 막기. 둘째, 수분 충족으로 신장 혈류를 유지하기. 셋째, 과도한 독소(BUN) 생성 없이 단백질 기반 회복을 지원하기.

고소화율 단백질 식이(달걀·닭 흰살·저지방 유제품)가 단위 섭취량당 BUN 부담을 줄이면서 아미노산을 공급하는 데 도움이 돼요. 단, 처방 없이 임의로 고단백 식이를 주는 것은 피하고 수의사 지침을 따르세요.

AKI에서는 칼륨·나트륨·인의 불균형이 빠르게 생길 수 있어요. 고칼륨혈증은 심장 부정맥 위험이 있고, 저나트륨혈증은 신경 증상을 유발해요. 이 시기에는 혈액 검사 결과를 보지 않고 임의로 전해질 보충을 하거나 제한하지 않는 것이 중요해요.

퇴원 후 초기 2주는 3~5일 간격으로 혈액 검사를 받는 것이 일반적이에요. 칼륨이 높으면 칼륨 함량 낮은 식이, 낮으면 칼륨 보충 — 양 방향 모두 식이 조정이 필요한 상황이 생길 수 있어요.

AKI를 겪은 아이는 장기적으로 CKD 발생 위험이 높아요. 급성기 회복 후 3개월이 지나도 신장 수치가 정상화되지 않으면 CKD 진단을 받을 수 있어요.

이 시점부터는 IRIS 단계에 맞는 신장 식이로 전환해야 해요. AKI 회복기에 쓰던 고소화율 식이에서 인 제한과 적정 단백질 수준의 신장 처방식으로 점진적으로 전환하는 것이 권장돼요. CKD 전환이 확인되면 사료 변경 4단계를 다룬 관련 가이드를 함께 참조해 보세요.