당근과 단호박 모두 베타카로틴이 풍부하지만, 함량에는 차이가 있어요. 일반적으로 생당근 100g 에 약 8,285μg, 단호박 100g 에 약 1,800~3,100μg 의 베타카로틴이 들어있어요. 단순 함량만 보면 당근이 2~4배 높아요.

그러나 흡수율은 조리 방식에 따라 크게 달라져요. 단호박은 부드러운 과육 구조라 생으로 줘도 세포 파괴가 비교적 쉬워요. 반면 당근은 단단한 셀룰로오스 세포벽 때문에 익혀야 흡수율이 올라가요.

당근은 수분이 약 88%, 단호박은 약 90%로 비슷하지만, 당분 구성이 달라요. 당근은 100g 당 자연 당이 약 4.7g, 단호박은 약 2.8g 정도예요. 다이어트가 필요하거나 혈당 관리를 해야 하는 아이에게는 단호박이 조금 더 유리해요.

식이섬유는 단호박이 약간 더 풍부해서 소화 보조 목적으로는 단호박을 선택하는 경우도 있어요. 다만 두 채소 모두 소량 급여 수준에서는 차이가 크지 않아요.

당근은 베타카로틴 함량이 높아 프로비타민 A를 집중적으로 보충하고 싶을 때 좋아요. 단, 익혀서 주고 소량 오일이나 고기와 함께 주는 게 흡수에 유리해요.

단호박은 당이 낮고 식이섬유가 풍부해 소화 보조나 다이어트 보조 간식으로 활용도가 높아요. 퓨레 형태로 만들기 쉬워 어린 아이나 노령기에도 적합해요. 두 채소는 번갈아 주는 것이 영양 다양성 측면에서 좋아요.

두 채소 모두 독성 성분이 없어 안전하게 간식으로 줄 수 있어요. 체중 5kg 기준 하루 총 채소 간식은 30~50g 내외를 권장해요. 한 번에 한 종류만 주거나, 소량씩 섞어도 괜찮아요.

단호박은 씨앗과 껍질을 제거하고 삶거나 쪄서 주세요. 당근은 세척 후 껍질째 익혀도 되지만, 농약 잔류가 걱정된다면 껍질을 얇게 벗기는 것도 방법이에요. 양쪽 다 식히고 나서 주세요.

월·수·금은 익힌 당근, 화·목·토는 단호박 퓨레처럼 교대로 주면 두 채소의 장점을 동시에 챙길 수 있어요. 소분해서 냉동해두면 편해요.

홈메이드 식사를 만들 때는 고기 위에 퓨레를 섞거나, 간식으로 손가락 크기 당근 스틱을 주는 식으로 부담 없이 활용할 수 있어요. 채소 급여에 익숙하지 않은 아이라면 소량부터 시작해 장 반응을 확인하세요.