카다멈(Elettaria cardamomum)은 생강과 식물로, 씨앗에 알파-테르피닐 아세테이트(α-terpinyl acetate), 1,8-시네올(cineole, 유칼립톨) 등 정유 성분이 풍부해요. 이 성분들이 특유의 달콤하고 청량한 향을 만들어요.

ASPCA는 카다멈을 개·고양이 독성 목록에 올리지 않았어요. 정향의 유제놀처럼 간 독성이 직접적으로 확인된 성분이 아니에요. 그러나 정유 성분이 농도에 따라 소화 자극을 유발할 수 있어요.

향신료 중 독성이 높은 그룹은 정향(유제놀), 넛맥(미리스티신), 산초·초피류(알칼로이드)이고, 카다멈은 이들과 달리 위험 성분이 확인된 그룹이 아니에요. 계피, 생강과 유사한 안전 수준으로 평가돼요.

다만 향신료 에센셜 오일 형태(카다멈 오일)는 성분이 수십 배 농축되어 있어 일반 향신료와 다르게 취급해야 해요. 요리용으로 쓰이는 분말이나 씨앗 소량은 위험도가 낮지만, 의도적으로 반려동물에게 주는 것은 별도의 영양 이유가 없으면 굳이 할 필요가 없어요.

사람에게서 카다멈은 소화 효소 분비를 촉진하고 가스 배출을 돕는다는 전통 의학 기록이 있어요. 개에 대한 직접적인 임상 연구는 제한적이고, 같은 효과를 기대하기 어려워요.

오히려 소화 민감 아이에게 정유 성분이 포함된 향신료를 주면 장 자극으로 이어질 수 있어요. 소화 촉진이 목적이라면 카다멈보다는 수의사와 상담해 적합한 프로바이오틱스나 식이 조절을 먼저 고려하는 것이 좋아요.

차이 티, 인도 커피, 중동 음료에 카다멈이 들어가는 경우가 많아요. 이러한 음료에는 카페인, 설탕, 우유 등 반려동물에게 부적합한 성분이 함께 들어 있으므로 공유하지 않는 것이 기본이에요.

디저트나 빵에 소량 사용된 카다멈 자체보다는 버터, 설탕, 초콜릿 등 다른 성분이 더 주된 주의 대상이에요. 카다멈을 피할 이유는 정향이나 넛맥처럼 크지 않지만, 굳이 급여할 이유도 없어요.

카다멈은 향신료 중 독성 위험이 낮은 편에 속해요. 우연히 소량 먹었다면 대부분 소화 자극 수준에서 끝나요. 다만 반복적으로 의도적으로 급여하거나, 에센셜 오일 형태로 노출될 경우에는 주의가 필요해요.

향신료를 반려동물에게 영양 보충 목적으로 쓰는 것은 일반적으로 권장되지 않아요. 카다멈도 마찬가지예요. 영양 목표가 있다면 균형 잡힌 식이 설계를 먼저 점검하세요.