옥살산칼슘 결석은 소변에서 칼슘 이온(Ca²⁺)과 옥살산 이온(C₂O₄²⁻)이 과포화되어 결정을 이루는 거예요. 형성에는 두 가지 경로가 있어요. 소변 내 칼슘 농도가 너무 높은 경우(고칼슘뇨증), 그리고 소변 내 옥살산 농도가 높은 경우(고옥살산뇨증)예요.

중요한 점은 소변 내 옥살산 농도가 칼슘 농도보다 결석 형성에 훨씬 더 강한 영향을 준다는 거예요. 연구에 따르면 소변 옥살산 농도가 1% 올라갈 때 결석 형성 위험은 칼슘 1% 증가보다 훨씬 크게 상승해요.

따라서 옥살산칼슘 결석 관리의 핵심은 '칼슘을 줄이는 것'이 아니라 '소변 옥살산 배출을 줄이는 것'이에요.

소화관 안에서 칼슘은 식이 옥살산과 결합해 불용성 옥살산칼슘을 만들어요. 이 복합체는 장에서 흡수되지 않고 대변으로 배출돼요. 즉 소화관 안의 칼슘이 옥살산 흡수를 막는 '포집 역할'을 해요.

식이 칼슘을 지나치게 제한하면 장 안에서 옥살산을 포집할 칼슘이 부족해져요. 그 결과 옥살산이 그대로 소장에서 흡수되고, 혈액으로 들어간 뒤 신장에서 소변으로 걸러져 소변 옥살산 농도가 높아져요.

사람의 신장 결석 연구에서 이 역설이 잘 확인됐어요. 반려동물에서도 같은 원리가 적용돼요. 적정량의 식이 칼슘은 오히려 소변 옥살산을 낮춰 결석 위험을 줄여요.

옥살산 결석이 있거나 위험이 높은 경우, 식이 옥살산 자체를 줄이는 것이 중요해요. 시금치·근대·비트·파슬리는 옥살산 함량이 매우 높은 식재료예요. 고구마·캐슈넛·초콜릿도 옥살산이 상당히 들어 있어요.

고양이와 개는 식물성 식재료를 부재료로 사용하는 경우가 많은데, 이 식재료들이 수제식에서 옥살산 공급원이 될 수 있어요. 특히 결석 병력이 있는 아이에게는 고옥살산 식재료를 제한하고, 데치는 등의 조리 처리로 옥살산을 줄이는 방법이 권장돼요.

반면 브로콜리·케일 같은 채소는 옥살산이 상대적으로 낮고 칼슘 흡수율도 나쁘지 않아 더 안전한 선택이에요.

옥살산칼슘 결석은 스트루바이트와 달리 식이만으로 완전히 용해되지 않아요. 처방 식이의 주목적은 결석 재형성을 늦추는 것이에요.

핵심 식이 전략은 세 가지예요. 첫째, 수분 섭취를 충분히 늘려 소변을 희석하기. 둘째, 고옥살산 식재료 줄이기. 셋째, 식이 칼슘은 NRC 권장량 범위 안에서 적정하게 유지하기(과잉이나 부족 모두 금물이에요).

소변 pH는 중성에 가까운 6.5~7.0이 옥살산칼슘 관리에 적합해요. 스트루바이트 결석 관리처럼 소변을 산성화하면 오히려 옥살산칼슘 결정 형성에 유리한 환경이 될 수 있어요. 두 가지 결석 유형은 관리 방향이 반대이므로, 결석 유형을 확인하는 것이 가장 중요해요.

옥살산칼슘 결석은 특정 견종에서 유전적 소인이 확인돼요. 미니어처 슈나우저, 비숑 프리제, 시추, 요크셔 테리어, 미니어처 푸들은 상대적으로 위험이 높은 것으로 알려져요. 고양이는 히말라얀, 페르시안, 스코티시 폴드에서 발생 빈도가 더 높아요.

이런 소인 견종·묘종을 키운다면 정기 소변 검사와 함께 고옥살산 식재료 섭취를 자연스럽게 제한하는 식이 방향이 예방적으로 권장돼요.