스트루바이트는 마그네슘(Mg), 암모늄(NH₄⁺), 인산염(PO₄³⁻)이 결합한 결정이에요. 소변에서 이 세 가지 성분이 과포화되고 pH가 6.5 이상의 알칼리성이 되면 결정이 형성돼요.

고양이에서 스트루바이트는 두 가지 상황에서 발생해요. 첫째, 요로 감염(UTI)이 있을 때 세균이 암모니아를 생성해 소변을 알칼리화시키는 경우예요. 둘째, 감염 없이 식이·수분 섭취 부족으로 소변이 농축되면서 자연 형성되는 경우예요.

개에서는 요로 감염과 연관된 경우가 더 많고, 고양이는 감염 없는 자연 발생 비율이 더 높아요. 감염 연관 결석은 항생제 치료와 병행 식이 관리가 필요해요.

스트루바이트 결석 재발 예방을 위한 식이 전략은 주로 두 가지예요. 첫째, 소변을 약산성(pH 6.0~6.5)으로 유지해 결정 형성을 억제하는 것. 둘째, 마그네슘과 인 섭취를 줄여 소변 내 포화도를 낮추는 것이에요.

AAFCO 기준 성묘 유지기 사료의 마그네슘 최소량은 건물 기준 0.04%이에요. 스트루바이트 관리용 처방식은 마그네슘을 0.04~0.08% 범위로 엄격히 조절해요. 일반 사료 중에는 마그네슘 0.15% 이상인 경우도 있어서 차이가 있어요.

저마그네슘 식이만으로 스트루바이트를 완전히 예방할 수는 없어요. pH 관리와 충분한 수분 섭취가 함께 이루어져야 해요. 처방식은 이 세 가지를 동시에 조절하도록 설계돼 있어요.

소변 희석은 결석 예방에서 가장 효과적인 단일 전략 중 하나예요. 소변이 충분히 희석되면 같은 양의 마그네슘·인이 있어도 포화도가 낮아 결정이 잘 형성되지 않아요.

건식 사료는 수분 함량이 10% 미만이에요. 습식 사료나 수분을 더해 주는 방식으로 전환하면 소변 희석에 직접적으로 도움이 돼요. 음수량도 중요해요. 고양이는 흐르는 물을 선호하는 경향이 있어서, 분수형 급수기를 사용하면 자발적 음수를 늘리는 데 도움이 돼요.

소변 비중(USG)이 1.035 이상이면 농축 소변으로, 결석 위험이 높아요. 수분 섭취를 늘려 1.020~1.030 범위로 유지하는 것이 비뇨기 건강에 권장돼요.

스트루바이트 결석은 다른 결석 유형(옥살산칼슘 등)과 달리 적절한 처방 식이를 통해 용해될 수 있어요. 소변을 pH 5.9~6.1 수준으로 지속적으로 산성화하면 수주~수개월에 걸쳐 결석이 녹아요. 이 용해 처방식은 감염 연관 결석에서도 항생제와 병행 시 효과적이에요.

단, 용해 처방식은 매우 제한적인 식이 조성을 가지고 있어 장기 급여는 권장되지 않아요. 결석이 사라진 뒤에는 재발 예방식으로 전환하는 것이 일반적이에요. 모든 처방식 전환과 종료는 반드시 수의사와 상담 후 결정해야 해요.

스트루바이트 결석은 식이 관리로 재발을 줄일 수 있어요. 재발 예방식은 저마그네슘·저인·산성화 효과를 유지하면서도 장기 급여에 적합한 성분으로 구성돼 있어요.

집에서 실천할 수 있는 방법은 수분 섭취 극대화, 정기적인 소변 pH 체크, 간식·보충제로 인한 마그네슘 추가 섭취 주의예요. 비뇨기용 처방식을 급여 중이라면 간식·토퍼 추가가 처방식의 효과를 희석시킬 수 있어요.

정기 소변 검사(6~12개월마다)로 결석 재형성 여부와 소변 성상을 확인하는 게 권장돼요.