옥살산(수산, oxalate)은 일부 식물성 식품에 자연 존재하는 유기산이에요. 칼슘과 결합하면 불용성 결정인 옥살산칼슘이 형성돼요. 요 중에서 이 결정이 과포화 상태가 되면 결석으로 뭉쳐요.

특히 소변이 산성(pH 6.5 미만)이고 농축된 환경에서 옥살산칼슘 결정이 잘 생겨요. 고양이 소수(특히 수컷)와 특정 견종(슈나우저, 요크셔테리어, 비숑 등)에서 발생률이 높아요.

직관적으로는 칼슘을 줄이면 옥살산칼슘 결석이 줄 것 같지만, 실제는 반대예요. 식이 칼슘이 충분하면 장내에서 칼슘이 수산과 먼저 결합하여 변으로 배출돼요. 장에서 칼슘이 부족하면 수산이 그대로 흡수되어 신장으로 가고, 요 중 수산 농도가 높아져요.

칼슘 제한식은 오히려 수산 흡수를 늘려 결석 위험을 높일 수 있어요. NRC 2006 기준에 맞는 적정 칼슘 공급이 예방에 중요해요. 칼슘 보충제나 칼슘 강화 음식을 식사와 함께 줄 때 이 원리가 작동해요.

시금치·파슬리·비트·견과류·쑥갓 같은 식물성 식품은 수산 함량이 높아요. 반려동물 식이에서 이런 채소가 소량이면 크게 문제되지 않지만, 수제식이나 간식으로 자주 많이 사용하면 주의가 필요해요.

비타민 C(아스코르브산)는 체내에서 수산으로 대사되므로, 고용량 비타민 C 보충제는 옥살산칼슘 결석 환자에게 위험해요. 처방 없이 비타민 C를 고용량으로 보충하는 것은 피해야 해요.

처방 옥살산칼슘 예방식은 소변을 약산성~중성(pH 6.5~7.0) 범위로 유지하고, 수분 섭취를 늘려 요를 희석하는 방향으로 설계돼요. 스트루바이트 예방식과 pH 목표가 반대이므로 혼용하면 안 돼요.

나트륨을 과도하게 제한하면 칼슘 재흡수가 줄고 요 칼슘 배출이 늘어 결석 위험을 높일 수 있어요. 반면 나트륨이 너무 높으면 수분 섭취가 올라가는 긍정적 효과도 있지만, 신장 환자에서는 혈압과 단백뇨 영향도 고려해야 해요. 수의사와 함께 나트륨 목표를 설정하세요.

옥살산칼슘은 재발률이 50% 이상으로 알려져 있어요. 수술 또는 비수술적 처치 후에도 3~6개월 간격 소변 검사와 연 1회 이상 영상 검사가 권장돼요.

소변 pH, 비중, 결정 유무를 가정에서 주기적으로 체크하고 변화가 있으면 수의사에게 알리는 것이 재발 조기 발견에 도움이 돼요.