버터는 지방 함량이 약 80~82%로 유제품 중 가장 높아요. 생크림(휘핑크림)은 지방 함량이 약 35~45% 수준이에요. 버터 한 티스푼(약 5g)에 포함된 지방은 약 4g으로, 체중 5kg 소형견의 하루 지방 권장량(AAFCO 기준 성견 유지 약 5.5g DM)의 상당 부분을 한 번에 채워 버릴 수 있어요.

지방 자체가 문제라기보다, 과잉 지방이 췌장에 급격한 부담을 준다는 것이 핵심이에요. 개의 급성 췌장염 유발 요인 중 하나로 고지방 식품의 단회 대량 섭취가 꼽혀요.

췌장은 지방 소화에 필요한 리파제를 분비해요. 고지방 식품을 갑자기 많이 먹으면 리파제 과분비와 함께 췌장 세포 자체를 손상시키는 자가소화(autodigestion) 과정이 활성화될 수 있어요. 임상적으로는 구토, 복통, 식욕 저하, 구부정한 자세 등이 나타날 수 있어요.

특히 평소에 저지방 사료를 먹던 개가 갑자기 버터나 생크림이 들어간 음식을 먹은 경우에 위험성이 높아요. 미니어처 슈나우저, 브리타니, 코커스패니얼은 유전적으로 췌장염에 더 취약한 견종으로 알려져 있어요.

버터는 제조 과정에서 유청이 분리되며 유당이 대부분 제거돼요. 반면 생크림은 유당이 약 3~4% 포함돼 있어요. 성견·성묘는 이유기 이후 락타아제(유당 분해 효소) 활성이 감소해 유당을 완전히 소화하지 못하는 경우가 많아요.

유당 불내증이 있는 개는 소량의 생크림에도 설사·복부 팽만이 나타날 수 있어요. 버터는 유당이 적지만 지방 과잉 문제가 더 크므로 어느 쪽이든 정기 급여에는 적합하지 않아요.

요리 중 팬에 바른 버터가 채소에 조금 묻은 정도라면, 건강한 성견에게 소화 문제가 생길 가능성은 낮아요. 문제는 '의도적으로 버터를 간식처럼 주거나' '버터를 잔뜩 사용한 음식을 나눠 먹이는' 경우예요.

생크림도 마찬가지로 케이크·디저트 표면의 극소량이 묻은 정도와, 생크림 한 숟가락을 주는 것은 전혀 다른 이야기예요. 맛있다고 좋아하는 반응이 영양학적 안전성을 보장하지는 않아요.

반려동물에게 유제품 기반 간식을 주고 싶다면 코티지치즈, 플레인 그릭요거트, 리코타 치즈처럼 지방이 낮고 유당이 적게 발효·처리된 형태를 선택하는 것이 낫아요. 이들은 버터·생크림보다 지방 밀도가 훨씬 낮고 단백질 비율도 높아요.

간식 전체가 하루 칼로리의 10% 이하가 되도록 관리하는 원칙을 지키면, 소량의 유제품 간식도 균형 잡힌 식단 안에서 안전하게 활용할 수 있어요.