피부는 체온 조절과 수분 유지의 핵심 장벽이에요. 넓은 부위가 손상되면 몸은 체온을 유지하고 손상 조직을 복구하기 위해 대사율을 크게 끌어올려요. 이 상태를 과대사(hypermetabolism)라고 불러요.

화상 면적이 넓을수록 이 대사 상승 폭도 커지는 경향이 있어요. 일반 수술 회복기보다 열량·단백질 요구량이 뚜렷하게 높아진다는 점이 화상·피부 이식 회복의 특징이에요.

새로운 피부 조직을 만드는 데는 단백질이 핵심 재료예요. 상처를 통한 체액·단백질 손실도 동반되기 때문에, 일반 회복기보다 높은 수준의 단백질 공급이 필요한 경우가 많아요.

다만 정확한 목표치는 손상 면적, 체중, 신장 기능 등에 따라 달라지므로 담당 수의사가 처방식이나 급여 계획을 개별적으로 조정해요. 임의로 단백질 보충제를 추가하는 건 권장되지 않아요.

화상 부위 통증, 처치 스트레스, 진통제의 영향으로 식욕이 크게 떨어지는 경우가 흔해요. 열량 요구는 늘었는데 실제 섭취량은 줄어드는 간극이 화상 회복기의 가장 큰 난관이에요.

며칠 이상 필요한 열량을 스스로 섭취하지 못하면 급식관(튜브 급식)을 통한 영양 지원을 고려하기도 해요. 이는 병원에서 상태를 평가한 뒤 결정하는 의료적 판단이에요.

보호자가 임의로 강제 급여를 시도하기보다, 섭취량이 뚜렷이 부족하다고 판단되면 빠르게 병원과 상의하는 게 안전해요.

피부 재생이 진행되고 상처가 아물어가면 과대사 상태도 서서히 정상 범위로 돌아와요. 이 시점부터는 열량·단백질을 서서히 평소 수준으로 낮춰가며 체중을 관찰하는 전환기가 필요해요.