이스트(Saccharomyces cerevisiae)는 당분을 분해해 이산화탄소와 에탄올을 생성하는 효모예요. 실온이나 냉장 온도보다 38~39°C의 온기에서 오히려 활발히 활동해요. 반려동물의 체온이 바로 이 범위에 해당하기 때문에, 위장 속이 발효에 최적인 환경이 돼요.

한 번 삼킨 반죽은 위 속에서 계속 부풀어 오르면서 위 용적을 넘어서는 팽창을 일으킬 수 있어요. 동시에 발효 부산물인 에탄올이 위장 점막을 통해 흡수돼 알코올 중독 증상으로 이어지는 경로도 생겨요.

첫 번째 위험은 위 팽만이에요. 가스가 차오르면서 위가 늘어나고, 심한 경우 위 주위 장기를 압박하거나 혈류에 영향을 줄 수 있어요. 복부가 빵빵해 보이고 통증을 호소하는 행동, 비생산적인 구역질이 나타날 수 있어요.

두 번째 위험은 에탄올 흡수예요. 발효로 생성된 알코올은 위 점막을 통해 빠르게 흡수돼요. 체중 5kg 소형견의 경우 소량의 에탄올도 저혈당·저체온·호흡 억제로 이어질 수 있어요. 알코올 중독 증상은 음주 후와 비슷하게 비틀거림, 졸음, 구토 등으로 나타나요.

이스트 반죽 섭취 후 나타나는 증상은 발효 진행 속도에 따라 달라져요. 초기에는 복부 팽만, 과도한 트림이나 방귀, 구역질이 주로 관찰돼요. 위 팽만이 심해지면 복통으로 불편해하는 행동과 자세 변화가 보여요.

알코올 흡수가 동반되면 비틀거리는 보행, 졸음이나 무기력, 구토, 체온 저하가 나타나요. 드물게 경련이나 호흡 이상까지 진행할 수 있어요. 반죽의 양과 체중 비율에 따라 증상 강도가 크게 달라져요.

이스트 반죽 섭취가 확인되면 즉시 동물병원에 연락하세요. 발효가 이미 시작된 상태에서는 구토를 유도하더라도 반죽이 위 속에서 분리·팽창돼 있어 완전 제거가 어려울 수 있어요. 병원에서는 상황에 따라 위 세척이나 수액 처치를 결정해요.

반죽의 양, 이스트 종류(생이스트·드라이이스트), 체중, 섭취 후 경과 시간을 최대한 파악해 두세요. 증상이 없더라도 이스트 반죽 섭취가 확인되면 전화 상담이라도 받는 것이 권장돼요. 위 팽만이 심해지면 시간이 지날수록 처치가 어려워져요.

베이킹을 자주 한다면 1차 발효 중인 반죽은 반려동물이 접근하지 못하는 높은 곳이나 잠긴 공간에 두는 것이 좋아요. 발효 볼에 덮개를 씌우더라도 호기심이 많은 강아지가 건드릴 수 있어요.

반죽 작업대 주변의 이스트 가루나 반죽 조각도 주의가 필요해요. 작은 양이라도 체중이 가벼운 소형견에게는 유의미한 양이 될 수 있어요. 베이킹 후 반죽이 묻은 도구와 작업대를 바로 정리하는 습관이 도움이 돼요.