이스트(효모)는 당을 분해해 에탄올과 이산화탄소를 만드는 미생물이에요. 사람이 빵을 구울 때는 굽는 과정에서 알코올이 날아가고 가스는 빵을 부풀려요. 하지만 반려동물이 생 반죽을 먹으면 문제가 달라져요.

따뜻한 위장은 이스트에게 완벽한 발효 환경이에요. 위 속에서 반죽은 계속 부풀고, 에탄올이 혈류로 흡수돼요. 한 덩어리의 반죽이 위 안에서 2~3배로 커지면 위 확장·꼬임(GDV, Gastric Dilatation-Volvulus) 위험도 생겨요.

이 두 가지 — 알코올 중독과 물리적 팽창 — 가 동시에 일어난다는 점이 이스트 반죽을 특별히 위험하게 만들어요.

반려동물은 사람보다 알코올에 훨씬 민감해요. 체내 알코올 분해 효소인 알코올 탈수소효소(ADH)의 활성이 낮고, 체중 대비 소량으로도 독성 수준에 이르기 쉬워요.

ASPCA APCC에 따르면 체중 1kg당 에탄올 0.5~1.0g 수준부터 임상 증상이 나타나기 시작해요. 이스트 반죽 50g이 발효돼 만들어지는 에탄올 양은 소형견에게 충분한 독성 수준이 될 수 있어요.

주요 증상은 저혈당, 중추신경 억제, 대사성 산증이에요. 심한 경우 저체온, 발작, 혼수로 이어질 수 있어요. 알코올 음료(맥주·와인·소주 등)를 핥는 경우도 동일한 경로를 따라요.

알코올 노출량에 따라 증상의 강도가 달라요. 이스트 반죽의 경우 위장 내 발효가 시간이 지남에 따라 계속되기 때문에 처음에는 가벼워 보여도 증상이 악화될 수 있어요.

알코올 노출은 술잔만의 문제가 아니에요. 발효 중인 과일(떨어진 사과, 발효 베리류), 일부 감기 시럽, 구강청결제도 알코올을 포함해요. 이스트 반죽은 피자 도우·빵 반죽·만두피 반죽 등 가정에서 자주 만드는 음식에도 있어요.

반죽이 따뜻한 장소에 놓여 있으면 이미 부풀어 오른 상태라도 위험해요. 부풀기 전 반죽보다 부푼 반죽이 더 많은 가스를 품고 있어 물리적 팽창 위험이 더 높아요.

이스트 반죽이나 알코올을 섭취한 것이 확인되면 섭취 시각과 대략적인 양, 반려동물의 체중을 메모해 두세요. 병원 방문 시 이 정보가 치료 방향 결정에 도움이 돼요.

가정에서 구토를 유도하는 시도는 수의사의 지시 없이 하지 않는 것이 권장돼요. 이스트 반죽의 경우 구토가 오히려 팽창된 내용물로 인해 위험을 높일 수 있어요. 증상이 없어 보여도 이스트 섭취 후 2시간 이상은 경과를 지켜보는 것이 좋아요.