BCS 6은 갈비뼈가 살짝 두꺼운 지방층 때문에 쉽게 만져지지 않고, 허리 라인이 희미하게 보이는 상태예요. 이상 체중 대비 약 10~15% 초과 수준이에요.

많은 보호자가 이 단계를 '그냥 통통하고 귀여운 것'으로 여기는 경향이 있어요. 하지만 임상 연구에서 BCS 6 이상이 지속되면 관절 연골 퇴행이 가속화되고 인슐린 감수성이 낮아질 수 있다는 점을 시사하고 있어요.

좋은 소식은 BCS 6은 식이 사료를 바꾸지 않아도 칼로리만 줄여서 해결할 수 있는 경우가 많다는 거예요.

BCS 6의 원인 1위는 사료 과다 급여가 아닌 '간식 칼로리 누적'인 경우가 많아요. 하루 사료 칼로리는 적당해도 간식, 식탁 스크랩, 토핑이 20~30%를 조용히 더하고 있을 수 있어요.

먼저 3일간 주는 것 전부를 기록해 보세요. 사료, 간식, 토핑, 보조제 캡슐에 묻는 연어 오일까지 모두요. 기록 없는 조정은 방향 없는 항해와 같아요.

간식을 완전히 끊기보다 일일 총 칼로리의 10% 이내로 예산을 정하는 것이 현실적이에요. 나머지 90%를 영양 균형 잡힌 주식에 배분하세요.

사료 봉투의 급여 가이드는 대부분 '중간 활동량'을 기준으로 쓰여 있어요. 실내 생활이 많은 중성화된 성견·성묘는 가이드 양보다 15~25% 적게 줘도 충분한 경우가 많아요.

현재 급여량의 10%를 줄이고 4주간 체중을 모니터링하는 방법이 BCS 6에 가장 알맞아요. 주당 0.5~1% 감량이 되고 있다면 그 양을 유지하세요.

컵 계량은 오차가 커요. 디지털 저울로 g 단위로 재는 것이 정밀 조정의 첫걸음이에요. 같은 컵이라도 제품마다 100kcal 차이가 나기도 해요.

현재 사료가 마음에 들고 아이도 잘 먹는다면 굳이 다이어트 사료로 바꾸지 않아도 돼요. 다만 사료 칼로리를 정확히 알아야 해요. 사료 봉투의 'kcal/kg' 또는 'kcal/cup' 정보를 확인하거나, 제조사 웹사이트에서 확인하세요.

같은 열량이라면 포만감을 높이는 방법도 있어요. 건사료에 물을 조금 섞어 부피를 늘리거나, 오이·브로콜리 소량을 곁들이면 아이는 같은 끼니를 먹었다고 느끼지만 실제 칼로리는 낮아져요.

섬유질이 풍부한 채소는 칼로리가 낮고 포만감을 주는 좋은 보조 식품이에요. 단, 파·마늘·포도·건포도처럼 독성이 있는 것은 절대 피하고, 새 음식을 줄 때는 소량부터 시작하세요.

BCS 6에서는 매주 체중보다 2주 단위 평균 추세를 보는 것이 더 유용해요. 주간 변동은 수분·장 내용물의 영향이 크기 때문이에요.

8주 후 BCS를 다시 평가해 5로 내려왔다면 성공이에요. 아직 6이라면 현재 조정 방법을 유지하거나 5~10% 추가 감량을 고려하세요. 이미 BCS 5라면 현재 급여량이 적정하다는 뜻이에요.