임연수(Hexagrammos otakii)는 쥐노래미과 생선으로, 주로 동해와 서해에서 잡혀요. 구이로 먹으면 껍질이 바삭하고 살이 고소해 인기 있는 생선이에요. 흰살과 약간의 지방이 섞여 있어 대구나 명태보다 풍미가 진한 편이에요.

지방 함량은 100g당 약 3~5g으로 대구(~0.7g)와 고등어(~12g) 사이에 해당해요. 등푸른 생선처럼 오메가-3가 풍부하지는 않지만, 흰살 생선보다는 높은 수준의 EPA+DHA를 포함하고 있어요.

단백질은 100g당 약 18~20g으로 다른 흰살 생선과 유사해요. 비타민 D도 포함돼 있어 칼슘 흡수 보조에 도움이 돼요.

임연수의 지방 수준(~4g/100g)은 대구나 명태보다 높지만 고등어나 삼치보다 낮아요. 일반적으로 건강한 성견에게 이 정도 지방 수준은 문제가 없어요.

다만 췌장염 병력이 있거나 현재 체중 조절 중인 아이에게는 주의가 필요해요. 췌장염은 지방 함량이 높은 식사 후 재발하거나 악화될 수 있어요. 췌장 민감 반려동물에게는 임연수 대신 대구·명태 같은 초저지방 생선이 더 적합해요.

비만 경향이 있는 아이도 지방이 많은 생선은 칼로리를 쉽게 올릴 수 있어요. 급여량을 절반으로 줄이거나 급여 주기를 주 1회로 낮추는 것이 좋아요.

임연수는 등뼈·갈비뼈가 비교적 크고 단단해요. 구이하면 가시가 더 딱딱해지므로 조리 전에 미리 파일렛 처리하거나 살을 발라두는 것이 권장돼요.

잔가시도 있어요. 특히 등지느러미 기부 주변과 복부 쪽에 잔가시가 분포하고 있어요. 살을 발라낸 후 핀셋으로 꼼꼼히 확인하는 것이 필요해요.

껍질은 구우면 바삭해져 작은 아이에게는 소화 부담이 될 수 있어요. 껍질 제거 후 살만 급여하거나 껍질을 잘게 잘라 소량 포함하는 것이 안전해요.

건강한 성견 체중 5kg 기준 익힌 임연수살 30~50g을 주 2~3회 줄 수 있어요. 지방이 중간 수준이어서 고지방 생선(고등어·삼치)보다 자유롭지만, 초저지방 생선(대구·명태)보다는 양을 조금 줄이는 것이 좋아요.

조리법은 오븐 굽기나 삶기가 적합해요. 사람이 먹는 구이처럼 기름이나 소금을 사용하지 마세요. 소금 없이 구우면 임연수 특유의 고소한 향이 줄기는 하지만, 아이가 냄새를 따라 흥미를 보이는 경우가 많아요.

고양이에게는 익힌 임연수살 20~30g(체중 4kg 기준)을 주 1~2회 줄 수 있어요. 처음 급여 시 소량으로 반응을 확인하세요.

사람용 임연수 구이에는 소금이 발려 있는 경우가 대부분이에요. 소금이 없는 살 부분을 떼어 가시를 제거하고 소량 급여하는 것은 가능해요. 다만 껍질·기름진 부분은 제외하는 게 좋아요.

마트에서 판매하는 냉동 임연수 반제품(반건조·소금 처리)은 나트륨 함량을 확인하세요. 소금이 들어간 반건조 제품은 반려동물에게 적합하지 않아요.

신선 임연수를 직접 소금 없이 조리하는 것이 가장 안전해요. 냉동 임연수를 해동해 오븐에 10~15분 구운 후 살을 발라내는 방식이 실용적이에요.