아스파라거스는 수분 함량이 높고 칼로리가 낮아요. 엽산(비타민 B9)이 채소 중 상대적으로 풍부한 편이고, 비타민 K와 비타민 C, 소량의 비타민 E도 포함돼 있어요. 식이섬유 함량도 있어 장 운동에 도움이 될 수 있어요.

주목할 성분 중 하나는 아스파라긴(asparagine)인데, 이는 아미노산의 일종으로 신장에서 처리돼 소변으로 배출돼요. 아스파라거스를 먹으면 소변 냄새가 특유의 향으로 변할 수 있는데, 이는 아스파라긴 대사 산물 때문이며 건강상 무해해요.

생아스파라거스는 섬유질이 질기고 단단해서 통째로 먹으면 소화에 부담이 생기거나 소화되지 않은 채 배출될 수 있어요. 특히 소형견이나 노령견은 꼭꼭 씹지 못해 장에서 자극이 될 수 있어요.

살짝 찌거나 삶으면 섬유질이 부드러워져 소화 부담이 줄어들어요. 조리 후에는 2~3cm 이내로 잘게 자르거나, 소형견의 경우 더 작게 잘라서 주는 것이 좋아요. 양념이나 기름은 사용하지 않아야 해요.

관상용으로 많이 키우는 '아스파라거스 고사리(Asparagus setaceus, Asparagus aethiopicus)'는 식용 아스파라거스와 다른 식물이에요. 아스파라거스 고사리의 붉은 열매에는 사포닌과 기타 자극 성분이 포함돼 구토·설사·복통을 일으킬 수 있어요.

집에서 관상용 아스파라거스 고사리를 키운다면, 반려동물이 잎이나 열매를 씹거나 먹지 못하도록 접근을 막는 것이 안전해요. 식용 아스파라거스와 관상용 아스파라거스 고사리를 혼동하지 않는 것이 중요해요.

아스파라거스는 수제식의 채소 토핑 또는 자연식 구성 요소로 활용해요. 채소 전체 비율이 식사 칼로리의 10% 이내가 되도록 하고, 아스파라거스는 그 안에서 소량 포함하는 방식이 적절해요. 너무 많이 주면 식이섬유 과잉으로 묽은 변이 생길 수 있어요.

신장 질환이 있는 아이에게는 퓨린 함량에 주의가 필요해요. 아스파라거스는 퓨린 함량이 중간 정도로, 신장 기능이 저하된 아이에게는 수의사와 상의 후 급여 여부를 결정하세요.