두릅은 두릅나무(Aralia elata)의 새순으로, 봄철 한 달 정도 채취할 수 있는 귀한 산나물이에요. 사포닌, 플라보노이드, 폴리페놀이 풍부하고 칼슘·철 등 미네랄도 함유하고 있어요.

음나무순(엄나무순)은 음나무(Kalopanax septemlobus)의 새순으로, 두릅과 같은 두릅나무과(Araliaceae)에 속해요. 맛과 향이 두릅과 비슷하지만, 음나무는 한방에서 주목받는 성분인 칼로파낙사포닌을 포함하고 있어요.

두 채소 모두 사람이 먹을 때 반드시 데쳐서 먹는 것처럼, 반려동물에게도 충분한 조리 후 소량만 주는 것이 원칙이에요.

사포닌은 식물이 스스로를 보호하기 위해 만드는 배당체 성분이에요. 소량으로는 항산화·면역 조절 등 긍정적 효과가 논의되지만, 대량 섭취 시 소화기 자극과 용혈(적혈구 파괴) 가능성이 있어요.

사람도 두릅을 생으로 다량 먹으면 위장 장애가 나타날 수 있어요. 개와 고양이는 사포닌에 대한 민감도가 사람과 다를 수 있으며, 특히 소화기가 예민한 아이는 소량에도 반응할 수 있어요.

사포닌은 열에 의해 부분적으로 불활성화되고, 물에 녹아 나오는 성질이 있어요. 끓는 물에 데치고 찬물에 헹구는 과정으로 사포닌 함량을 크게 줄일 수 있어요.

봄에 두릅이나 음나무순을 직접 요리하다가 아이에게 주고 싶다면, 양념 전 단계의 순수하게 데친 것만 분리해 두세요. 끓는 물에 3~5분 데친 뒤 찬물에 헹구고, 그 상태에서 소량 잘게 잘라 줄 수 있어요.

가시가 있는 두릅나무 줄기나 음나무 가지가 실수로 포함되지 않도록 새순 부분만 확인하세요. 줄기 아래쪽의 딱딱한 부위도 제거하는 것이 좋아요.

두릅과 음나무순은 봄 한철 반짝 나는 식재료예요. 조리만 제대로 됐다면 소량을 간헐적으로 주는 것은 괜찮아요. 다만 매일 반복적으로 식단에 넣는 것은 권장하지 않아요.

두릅이나 음나무순이 영양학적으로 필수 식재료는 아니에요. 비슷한 식이섬유와 미네랄은 당근, 브로콜리, 청경채 등 더 검증된 채소로 공급하는 게 더 안전해요.

봄나물 중에는 비교적 안전한 것과 주의가 더 필요한 것이 있어요. 냉이는 충분히 조리하면 비교적 안전한 편이고, 달래는 파·마늘과 같은 과(科)라 주의가 필요해요. 두릅과 음나무순은 사포닌 함량이 높은 편이라 조리를 반드시 거쳐야 해요.

봄나물을 줄 때 공통 원칙은 '데치기 + 양념 없이 + 소량'이에요. 어떤 나물이든 날것으로 다량 급여하는 것은 피하세요.