달래(Allium monanthum)는 파(A. fistulosum), 마늘(A. sativum), 양파(A. cepa)와 같은 수선화과(Amaryllidaceae) Allium 속에 속해요. 이 속의 식물은 공통적으로 N-프로필 이황화물(N-propyl disulfide)과 같은 유기 황화합물을 함유해요.

이 화합물은 강아지의 적혈구 내 헤모글로빈을 산화시켜 하인츠 소체(Heinz body)를 형성하고, 결과적으로 용혈성 빈혈을 일으킬 수 있어요. 달래는 양파보다 함량이 낮을 수 있지만 같은 메커니즘이 작동해요.

Allium 독성의 핵심은 적혈구 산화 손상이에요. 유기 황화합물이 소화 흡수된 후 혈류로 들어가 적혈구 내 산화 헤모글로빈 덩어리(하인츠 소체)를 만들고, 손상된 적혈구는 비장에서 일찍 파괴돼요.

결과는 빈혈이에요. 단회 다량 섭취뿐 아니라 소량 반복 섭취도 축적 독성으로 이어질 수 있어요. 고양이는 개보다 훨씬 민감해 극소량에도 영향을 받을 수 있어요.

증상은 섭취 후 수 시간~수일 내에 나타날 수 있어요. 잇몸이 하얗거나 창백해지는 것, 기력이 현저히 떨어지는 것, 소변이 어두운 갈색이나 붉은색을 띠는 것은 용혈 빈혈의 대표적 신호예요.

달래를 먹인 기억이 없더라도 달래무침이 식탁에 올라와 있었고 강아지가 접근했다면 이 증상들에 주의가 필요해요. 증상이 의심되면 수의사에게 연락하는 것이 좋아요.

달래 한 단에 들어 있는 유기 황화합물의 절대량은 양파보다 낮은 경향이 있어요. 그렇다고 안전하다고 보기는 어려워요. 독성 연구에서 ASPCA는 Allium 속 전체를 강아지·고양이 유독 식물로 분류하고 있어요.

달래는 특유의 향이 강해 강아지가 진취적으로 섭취하지 않는 경우가 많아요. 하지만 달래가 들어간 나물 무침, 된장국 등에서 접촉할 가능성이 있으므로 주의가 필요해요.

달래를 소량 먹었다면 즉각 생명을 위협하는 경우는 드물지만, 얼마나 먹었는지 파악하고 수의사에게 연락하는 것이 좋아요. 구토 유도는 수의사 지도 아래 진행하는 것이 안전해요.

용혈성 빈혈은 섭취 후 며칠이 지나서야 증상이 명확해지는 경우도 있어요. 의심 섭취 후 3~5일간 잇몸 색, 소변 색, 기력 변화를 관찰하고 이상 징후가 있으면 곧바로 동물병원을 방문하세요.