알러지 관리에서 원인 원료를 제거하면 그 원료가 담당하던 영양소도 함께 사라져요. 예를 들어 소고기를 빼면 철·아연·비타민 B12 공급이 줄고, 달걀을 빼면 고품질 단백질과 셀레늄이 감소해요.

시판 알러지 처방식이나 단일 단백 사료는 AAFCO·FEDIAF 기준을 맞추도록 설계되어 있어요. 그러나 수제식이나 복수의 원료를 임의로 제한하는 경우 영양 결손 위험이 훨씬 높아져요.

결손은 증상 없이 서서히 진행될 수 있어요. 피모 변화, 체중 감소, 근육량 감소, 활력 저하 같은 비특이적 신호로 뒤늦게 드러나는 경우가 많아요.

알러지 식이에서 자주 결손되는 영양소는 단백질(총량 및 아미노산 균형), 칼슘, 아연, 철, 비타민 D, B12 순으로 보고돼요. 특히 소고기·달걀·유제품을 동시에 제거한 경우 여러 영양소가 동시에 부족해질 수 있어요.

칼슘은 유제품을 제외한 수제식에서 가장 자주 결손되는 미네랄이에요. 달걀껍질 가루나 칼슘 보충제로 보완하지 않으면 장기적으로 골격 건강에 영향이 생겨요.

타우린 결손도 주의해야 해요. 특히 단일 식물성 단백원 또는 특이 단백원으로만 식이를 구성할 경우 타우린이 충분하지 않을 수 있으며, 고양이에게는 특히 중요해요.

시판 알러지 사료(신단백·가수분해)는 AAFCO 또는 FEDIAF 기준을 맞추도록 설계돼 있어요. 라벨에 'Complete and Balanced'가 표기되어 있다면 단일 급여 시 영양 결손 위험이 낮아요.

수제식 알러지 식이는 원료 통제 측면에서 유리하지만, 영양 균형을 맞추기 어려워요. 미국 수의대(UC Davis)의 실제 조사에서도 서적·인터넷에 공개된 수제식 레시피 상당수가 하나 이상의 필수 영양소 기준을 충족하지 못한 것으로 나타났어요.

수제식을 장기 급여한다면 수의영양사 또는 영양 설계 도구를 통해 균형을 검증하는 것이 권장돼요. 보충제를 추가하더라도 과량 급여가 되지 않도록 용량을 조절해야 해요.

칼슘 결손은 달걀껍질 가루(약 400mg Ca/g)나 칼슘 보충제로 보완할 수 있어요. 단, 과잉 보충도 문제가 돼요. 체중 1kg당 칼슘 요구량에 맞게 계산해서 보충해야 해요.

오메가-3(EPA·DHA)는 알러지 아이에게 특히 도움이 되는 보충제예요. 어유 알러지가 없다면 어류 기반 오메가-3 오일을 활용할 수 있고, 연어 알러지가 있다면 조류 유래 DHA(Algal Oil)가 대안이 돼요.

단백질 결손이 우려된다면 현재 식이의 단백질 함량을 DM 기준으로 계산해보세요. 성견 기준 DM 18% 이상이 AAFCO 최소 기준이에요. 아미노산 균형은 단일 단백원보다 두 가지 이상 조합에서 더 잘 충족돼요.

가장 직접적인 방법은 혈액 검사예요. 알부민(단백질 상태), 철·페리틴(철 결손), 비타민 B12, 칼슘·인 수치를 확인하면 결손 여부를 조기에 발견할 수 있어요.

외관 평가도 중요해요. 피모 윤기 감소, 발톱 쉽게 부러짐, 근육량 감소, 기운 없음 같은 변화는 영양 결손의 간접 신호예요. 이런 신호가 보이면 식이 내용을 점검하고 수의사와 상의하세요.

알러지 관리 중이라도 체중을 2~4주마다 측정하는 습관을 가지면 영양 상태 변화를 조기에 파악하는 데 도움이 돼요.