칼슘과 인은 뼈에서 함께 존재하는 미네랄이에요. 혈액 내 칼슘 농도는 부갑상선호르몬(PTH)과 비타민 D가 정밀하게 유지하는데, 칼슘이 부족하면 PTH가 분비돼 뼈에서 칼슘을 빼내기 시작해요.

인이 지나치게 많으면 장 내에서 칼슘과 인산칼슘 불용성 복합체를 형성해 칼슘 흡수가 추가로 저하돼요. AAFCO 기준 Ca:P 비율은 성견 1:1~2:1, 성장기 1.2:1~1.8:1이지만, 근육육만으로 구성한 식단은 Ca:P가 1:15~1:20까지 벌어질 수 있어요.

저칼슘·고인 식이가 지속되면 혈액 칼슘이 내려가고 PTH가 지속적으로 분비돼요. PTH는 뼈에 저장된 칼슘을 꺼내 혈액 농도를 유지하는데, 이 과정이 반복되면 뼈가 점점 속이 빈 것처럼 약해져요.

이것이 '영양성 이차성 부갑상선 기능 항진증(Nutritional Secondary Hyperparathyroidism, NSHP)' 이에요. 성장기 강아지에서 특히 빠르게 진행돼 병적 골절이 일어나기도 해요. 성견은 상대적으로 천천히 진행되지만 장기간 방치하면 동일한 결과가 나타나요.

NSHP 초기에는 혈청 칼슘 수치가 PTH의 보상 작용으로 정상 범위를 유지하는 경우가 많아요. 따라서 혈액 검사만으로는 놓칠 수 있어요. X-ray 에서 뼈 음영이 흐려지거나(골감소증), 피질 얇아짐, 변형 등이 보이면 의심할 수 있어요.

혈청 PTH 농도와 25-OH 비타민 D 수치를 함께 보면 더 정확한 평가가 가능해요. 식이력 확인이 가장 중요한 진단 단서가 돼요. 올미트 수제식을 먹이고 있다면 이 가능성을 반드시 수의사에게 알려야 해요.

가장 직접적인 방법은 칼슘원을 추가하는 것이에요. 달걀껍질 가루(탄산칼슘 약 40%), 뼈 가루, 또는 탄산칼슘·인산칼슘 보충제가 사용돼요. 달걀껍질 가루는 약 1g이 순수 칼슘 약 400mg을 제공해요.

전체 식단의 칼슘·인 함량을 계산해 목표 비율에 맞추는 정밀 접근이 필요해요. 단순히 '고기에 달걀껍질을 조금 뿌린다' 는 방식은 정확한 양을 보장하기 어려워요. 수의영양사의 레시피 검토가 권장돼요.

NSHP는 식이 교정으로 진행을 멈출 수 있지만, 이미 변형된 뼈는 완전히 돌아오지 않는 경우가 있어요. 특히 성장기 강아지에서는 한 달 만에 심각한 골격 손상이 일어날 수 있어요.

수제식을 시작하기 전에 전체 레시피를 분석해 Ca:P 비율을 먼저 계산하는 습관이 필요해요. 완전 균형 상업 사료를 기반으로 일부를 수제식으로 대체하는 '혼합 급여' 방식도 안전성을 높이는 실용적인 선택이에요.