에디슨병은 부신에서 코르티솔과 알도스테론이 충분히 분비되지 않는 질환이에요. 알도스테론은 신장에서 나트륨을 재흡수하고 칼륨을 배출하는 핵심 호르몬인데, 이 호르몬이 부족해지면 나트륨은 줄고 칼륨은 쌓이는 전해질 불균형이 생겨요.

혈액검사에서 나트륨·칼륨 비율(Na:K 비율)이 27 미만으로 떨어지면 에디슨병 의심 지표가 돼요. 대부분 호르몬 대체 치료와 함께 식이 조정이 병행돼요.

에디슨병은 모든 견종에서 발생할 수 있지만, 유전적 소인이 보고된 견종이 있어요. 포르투기즈 워터독·스탠더드 푸들·비어디드 콜리·그레이트 데인·소프트-코티드 휘튼 테리어 등이 상대적으로 발생률이 높은 것으로 알려져 있어요.

또한 중성화 암컷과 4~7세 중년기 개체에서 더 자주 진단되는 경향이 있어요. 품종과 연령이 겹친다면 정기 혈액검사를 통해 전해질 수치를 주기적으로 확인하는 것이 권장돼요.

호르몬 대체 치료가 주된 관리 방법이지만, 식이 면에서도 몇 가지를 고려할 수 있어요. 나트륨이 지나치게 낮은 식이는 저나트륨혈증을 악화시킬 수 있으므로, 지나치게 저염 위주의 식단은 피해야 해요.

반면 칼륨이 과도하게 높은 식재료(바나나·콩류·감자 등)를 장기간 과잉 급여하는 것도 고칼륨혈증 위험을 높일 수 있어요. 식이 자체가 치료를 대신할 수는 없으나, 기저 불균형을 악화시키지 않도록 균형 잡힌 완전영양 사료를 유지하는 것이 원칙이에요.

스트레스는 에디슨병의 급성 위기(애디슨 크라이시스)를 유발할 수 있어요. 급격한 사료 변경, 공복 스트레스, 불규칙한 식사 시간은 피하고 일정한 급여 루틴을 유지하는 것이 중요해요.

에디슨병 견은 신장에서 수분 재흡수 능력도 저하될 수 있어 탈수 위험이 높아요. 항상 신선한 물을 자유롭게 마실 수 있게 두고, 수분 함량이 높은 습식 사료나 물을 혼합해 급여하는 방식도 고려할 수 있어요.

전해질 수치는 정기적인 혈액검사로 추적해야 해요. 치료제(DOCP 또는 플루드로코르티손) 용량 조정 시기와 식이 변화를 연결해서 수의사와 함께 관리 계획을 수립하는 것이 권장돼요.

애디슨 크라이시스(급성 부신 위기)는 심각한 전해질 불균형, 저혈압, 기력 소진으로 이어질 수 있어요. 이를 유발하는 요인 중 하나가 과도한 공복 상태나 급격한 식이 변화예요.

음식을 갑자기 바꾸거나 이틀 이상 식욕 부진이 이어질 때, 또는 구토·설사로 수분과 전해질을 빠르게 잃을 때는 빠르게 동물병원을 방문해야 해요. 가정에서 임의로 전해질 음료나 소금을 추가하는 행동은 안전하지 않으니 수의사 지도 아래서만 결정하세요.