갑상선 호르몬(T3·T4)은 몸 전체의 신진대사 속도를 조절해요. 이 호르몬이 부족해지면 기초대사율이 낮아져 같은 칼로리를 먹어도 지방으로 쌓이는 비율이 늘어나요.

갑상선저하증의 대표 증상은 체중 증가, 무기력, 운동 불내성, 피모 둔화, 추위를 많이 타는 것이에요. 이 증상들이 비만이나 노령 변화와 겹쳐 진단이 늦어지는 경우도 있어요.

진단은 T4(총 갑상선 호르몬)와 TSH(갑상선 자극 호르몬) 혈액검사로 해요. 치료는 레보티록신(갑상선 호르몬 보충)이 기본이고, 식이는 치료를 보조하는 역할이에요.

갑상선저하증이 있는 경우 RER(휴식기 에너지 요구량)을 기준으로 칼로리를 설정하는 것이 권장돼요. 일반 성견의 유지기 에너지 계수(1.6~1.8)를 그대로 적용하면 과잉이 될 수 있어요.

레보티록신 치료가 시작되면 대사가 정상으로 돌아오면서 체중이 서서히 빠질 수 있어요. 이 시기에 칼로리를 과도하게 제한하면 근감소가 생길 수 있으므로, 약 복용 후 2~3개월 간격으로 체중을 측정하고 칼로리를 재조정하세요.

갑상선저하증 자체는 단백질 제한이 필요하지 않아요. 오히려 체중 감량 기간에 근육을 지키려면 충분한 단백질(DM 기준 25~30%) 공급이 중요해요. 단백 부족 상태에서 칼로리만 줄이면 지방보다 근육이 먼저 빠져요.

지방은 에너지 밀도가 높아 칼로리 조절이 어려워지므로 중간~낮은 수준(DM 기준 12~15%)이 관리하기 수월해요. 다만 오메가3 지방산(EPA·DHA)은 피부·피모 회복에 도움이 될 수 있어 적절한 수준을 유지하는 것이 좋아요.

고이트로겐(goitrogen)은 갑상선 호르몬 합성을 방해할 수 있는 물질이에요. 브로콜리, 케일, 양배추, 콩류에 들어 있는데, 생으로 많은 양을 줄 때 이론적으로 문제가 될 수 있어요. 조리하면 고이트로겐 활성이 크게 줄어요.

실제 사료나 간식 수준의 섭취량에서 갑상선에 유의미한 영향이 있다는 임상 근거는 명확하지 않아요. 다만 갑상선저하증이 이미 있는 아이에게 생채소를 대량으로 먹이는 것은 주의하는 것이 합리적이에요.

아이오딘(요오드)은 갑상선 호르몬 합성의 핵심 원료예요. AAFCO 기준은 충족하는 일반 사료에서 아이오딘 결핍이 생기는 경우는 드물어요. 임의로 아이오딘 보충제를 추가하면 오히려 호르몬 합성을 억제할 수 있어요.

레보티록신 복용 후 약 4~6주가 지나면 T4 수치 재검사가 권장돼요. 용량이 맞아 T4가 정상화되면 대사가 회복되고 체중이 줄기 시작해요. 이 시점에서 여전히 칼로리를 엄격하게 제한할 필요는 없어요.

갑상선 약은 아침 공복에 물과 함께 주는 것이 일반적이에요. 사료와 동시에 급여하면 흡수율이 낮아질 수 있으니 급여 시간을 지켜주세요.

체중이 안정화된 뒤에도 갑상선저하증은 평생 관리가 필요한 질환이에요. 정기 T4 검사(6~12개월 간격)와 BCS(신체충실지수) 평가를 병행하면서 칼로리와 단백질 목표를 조정해 가세요.