악티니딘(Actinidin)은 키위(Actinidia deliciosa, A. chinensis) 과육에 특이적으로 존재하는 시스테인 단백질 분해 효소예요. 파파인(파파야)·브로멜라인(파인애플)과 같은 효소 패밀리에 속하며, 단백질의 펩타이드 결합을 가수분해해요. 키위의 과육이 육류 단백질을 부드럽게 만드는 데 쓰이는 것도 이 효소 덕분이에요.

사람과 동물에서 이 효소는 위산에 의해 일부 변성되지만, 소량은 소화관 내에서 단백질 분해를 보조할 수 있어요. 단, 알레르기 유발 항원으로도 작용하기 때문에 처음 급여 시 소량부터 반응을 살피는 것이 중요해요.

악티니딘의 소화 보조 기능은 사람 대상 연구에서 일부 검증되었어요. 특히 육류 단백질 소화율을 높이는 효과가 in vitro(시험관) 및 일부 임상 연구에서 확인됐어요. 키위를 고단백 식사와 함께 먹으면 단백질 소화를 도울 수 있다는 결과들이에요.

반려동물에서는 별도의 임상 연구가 충분하지 않아요. 건강한 개와 고양이의 소화계는 자체 효소가 충분하므로, 키위 소량 섭취로 소화력에 큰 차이가 생기지는 않을 거예요. 다만 노령이나 소화 기능이 저하된 개체에서 보조적 역할에 대한 연구가 이뤄지고 있어요.

악티니딘은 키위 알레르기의 주요 원인 항원이에요. 사람에서는 키위 알레르기가 라텍스 알레르기와 교차 반응을 일으키는 사례도 보고돼 있어요. 반려동물에서의 키위 알레르기는 드물게 보고되지만, 가능성을 배제할 수 없어요.

처음 키위를 줄 때는 매우 소량(1티스푼 이하)으로 시작하고, 급여 후 30분~2시간 내에 가려움증, 얼굴 부종, 구토, 설사 등의 반응이 없는지 관찰하세요. 알레르기 반응이 의심되면 즉시 급여를 중단하고 동물병원에 연락하세요.

키위 과육의 비타민 C 함량은 과일 중 상위권이에요(100g당 약 90~100mg). 단, 반려동물은 자체적으로 비타민 C를 합성할 수 있어 보충 목적보다는 간식으로서의 의미가 커요. 당분(과당+포도당) 함량은 100g당 약 8~9g으로 바나나보다 낮고 블루베리와 비슷한 수준이에요.

껍질에는 거친 섬유질과 잔털이 있어 소화 자극이 될 수 있으니 반드시 제거하세요. 씨앗은 소량이지만 제거하면 더 안전해요. 급여 기준은 체중 10kg당 하루 20g 이하(약 1/4개 이하)가 적절해요.

악티니딘도 열에 민감해서 60°C 이상에서 효소 활성이 빠르게 감소해요. 따라서 가열한 키위나 잼 형태에서는 단백질 분해 효소 활성이 거의 없어요. 소화 보조 효과를 기대한다면 생 과육 소량을 선택하세요.

골드 키위는 그린 키위보다 악티니딘 함량이 낮고 맛이 더 달아요. 처음 키위를 시도하는 경우 알레르기 위험이 상대적으로 낮은 골드 키위 소량으로 시작하는 것이 보수적인 선택이에요. 악티니딘 때문에 고기와 함께 섞어서 조리하는 것은 텍스처 변화로 기호성에 영향을 줄 수 있어요.