젖당(유당, lactose)은 포도당과 갈락토스가 결합한 이당류예요. 소화하려면 소장 점막의 락타아제(lactase) 효소가 필요해요. 강아지와 고양이는 이유 후 락타아제 활성이 크게 감소하는 '발달성 락타아제 결핍' 이 일어나요.

락타아제가 부족하면 젖당이 소화되지 않은 채 대장으로 내려가요. 대장에서 세균에 의해 발효되면서 가스(CO₂·메탄·수소)가 생기고, 삼투압 효과로 물이 대장 내로 끌려와 무른 변이나 설사가 발생해요. 성견·성묘가 우유에 민감한 이유가 바로 이 때문이에요.

과당 불내성은 효소 결핍이 아니라 흡수 운반체(GLUT5)의 용량 포화로 발생해요. 과당은 포도당과 달리 독립적인 운반체를 통해 흡수되는데, 이 운반체는 처리 용량이 제한돼 있어요.

과당을 너무 많이 섭취하거나, 과당이 포도당보다 많은 비율로 들어오면(예: 사과·배·꿀·HFCS) 흡수 용량이 초과해 과당이 대장으로 넘어가요. 그 이후는 젖당과 같은 경로예요 — 발효 → 가스 → 삼투성 설사. 단, 과당과 포도당이 1:1 비율일 때(포도·수박)는 흡수가 상대적으로 쉬워요.

불내성(intolerance)은 소화 효소나 흡수 용량 문제로 생기는 소화기 반응이에요. 면역계가 개입하지 않아요. 알러지(allergy)는 면역 반응으로, 피부 증상·가려움·전신 반응이 동반될 수 있어요.

젖당·과당 불내성의 증상은 주로 소화기에 국한돼요 — 가스·복부 팽만·무른 변·설사. 섭취 30분~2시간 후 나타나고, 섭취량이 늘수록 증상이 심해지는 '용량 의존성'이 특징이에요. 소량에도 즉각 반응하거나 피부 증상이 동반되면 알러지를 의심하고 수의사와 상의하는 게 좋아요.

젖당 불내성이 있다면 일반 우유·생크림·아이스크림 등 유제품을 피하거나, 락타아제를 처리한 무유당(lactose-free) 제품을 소량 활용할 수 있어요. 하드 치즈는 제조 과정에서 젖당이 상당히 분해돼 비교적 부담이 적어요.

과당 불내성이 있다면 과당 함량 높은 과일(사과·배·망고·체리)과 꿀·HFCS 함유 간식을 제한하는 것이 도움이 돼요. 과일을 간식으로 줄 때는 포도당과 과당 비율이 유사한 딸기·블루베리가 상대적으로 소화 부담이 낮아요.

특정 음식을 먹은 후 반복적으로 무른 변이나 설사가 생긴다면 해당 식품을 2~4주 제외하고 경과를 관찰해요. 증상이 사라지면 불내성을 의심할 수 있어요.

완전히 배제했는데도 증상이 지속되면 다른 원인(기생충·세균·염증성 장질환 등)을 배제하기 위해 수의사 진료를 받는 게 좋아요. 불내성으로 확인되면 해당 식품을 완전히 제거하거나 허용 범위 내 소량만 활용하는 식이 계획을 세우는 것으로 대부분 관리가 가능해요.