AAFCO(Association of American Feed Control Officials)는 미국의 사료 관리 기관 협의체예요. 반려동물에게 필요한 영양소의 최소 권장량과 최대 허용량을 정해 놓은 '사료 영양 기준'을 발행해요.

시판 사료에 'AAFCO 기준 충족' 또는 'Complete & Balanced' 표시가 있다면 이 기준을 충족한다는 의미예요. 수제식에는 이 표시가 없지만, 같은 기준으로 설계 여부를 직접 점검할 수 있어요.

수제식 설계에서 가장 중요한 지표는 DM(Dry Matter, 건물) 기준 값이에요. 수분을 제외한 영양소 비율로 식재료마다 다른 수분 함량을 보정해 정확하게 비교할 수 있어요.

성견 기준 주요 수치를 아래에 정리했어요. 라이프스테이지에 따라 수치가 달라지므로 퍼피·임신·수유기에는 더 높은 기준이 적용돼요.

예를 들어 닭가슴살(수분 75%)에서 단백질이 22g/100g이라면, DM 기준 단백질은 22÷(100-75)×100 = 88% 가 돼요. 식재료는 대부분 수분이 많아 DM 기준 수치가 높게 나와요.

실제 레시피를 평가할 때는 한 끼 식재료 전체의 영양소 합계를 계산한 뒤, 총 DM 중량으로 나누는 방식으로 진행해요. BalanceIT나 PetDiets 같은 도구를 활용하면 이 과정을 자동으로 처리할 수 있어요.

레시피 전체를 직접 계산하는 것은 번거롭지만, BalanceIT(balanceit.com)나 PetDiets 같은 온라인 영양 계산 도구에 식재료와 양을 입력하면 AAFCO 기준 대비 각 영양소의 충족률을 확인할 수 있어요.

결과에서 50% 미만으로 나오는 영양소는 실질적 결손 위험이 있어요. 이 경우 식재료를 추가하거나 전용 프리믹스·개별 보충제로 채우는 방법을 고려해요. 단 보충제 종류와 양은 수의영양사의 검토를 받는 것이 안전해요.

AAFCO는 성장기(퍼피·키튼·임신·수유)와 유지기(성견·성묘)로 나눠 기준을 다르게 설정해요. 성장기에는 단백질, 칼슘, 인, DHA 등의 기준이 훨씬 높게 요구돼요.

퍼피를 위한 수제식을 설계할 때는 성견 기준 대신 반드시 성장기 기준을 적용하세요. 특히 대형견 퍼피는 칼슘 과다도 골격 이상의 원인이 될 수 있어, 상·하한 모두 주의가 필요해요.