요거트는 젖산균(Lactobacillus, Bifidobacterium 등) 같은 유익균이 살아 있어 장 건강 보조 식품으로 관심을 받아요. 발효 과정에서 유당이 일부 분해되기 때문에 순수 우유보다 소화 부담이 적어요.

단백질·칼슘·비타민 B12도 포함돼 있어요. 소량으로도 다양한 영양소를 공급할 수 있는 간식이에요. 다만 반려동물을 위한 처방 프로바이오틱스의 대체제는 아니에요.

발효 식품이라는 특성상 유익균이 장까지 살아서 도달하는 비율은 제품과 보관 상태에 따라 달라요. 냉장 상태에서 유통기한 내 제품을 선택하는 것이 중요해요.

성견·성묘는 젖을 떼면서 유당 분해 효소(Lactase)가 줄어들어요. 유당불내증이 있는 아이는 우유나 유제품 섭취 후 무른 변·가스·복부 불편을 보일 수 있어요.

요거트는 발효 과정에서 유당의 약 25%가 분해돼요. 그래서 일부 유당불내증 아이도 소량의 요거트는 소화할 수 있어요. 하지만 민감도는 개체마다 달라요. 첫 급여 시에는 소량(1~2g)부터 48시간 동안 변 상태를 관찰하세요.

무른 변·설사·구토가 나타나면 유제품 민감도가 있는 것이므로 중단하세요. 이 경우 요거트 대신 반려동물용 프로바이오틱스 제품을 선택하는 것이 더 안전해요.

반드시 플레인(무가당) 요거트를 선택하세요. 과일향·시럽·꿀이 첨가된 요거트는 당분이 과도해요. 자일리톨이 들어간 제품은 강아지에게 치명적이어서 반드시 피해야 해요.

그릭 요거트는 일반 요거트보다 단백질이 높고 유당이 더 많이 걸러져 있어요. 소량을 농축된 형태로 줄 수 있어 다이어트 중인 아이나 장이 예민한 아이에게 더 적합할 수 있어요.

락토프리 요거트(유당 제거 제품)도 좋은 선택이에요. 단, 인공 감미료가 들어 있는지 반드시 확인하세요.

요거트는 보조 간식으로 활용해요. 체중 5kg 성견 기준 하루 1~2 티스푼(5~10g, 약 3~6kcal)이 적당한 시작점이에요. 장이 잘 맞으면 체중 10kg 기준 1~2 큰 스푼(15~30g) 정도까지 늘릴 수 있어요.

가장 중요한 원칙은 하루 간식 총량 10% 한도 안에 요거트 칼로리도 포함하는 것이에요. 요거트를 줄 때 다른 간식을 같은 만큼 줄이세요.

고양이에게는 강아지보다 더 소량(1~2g)으로 시작해 반응을 보는 것이 안전해요. 고양이는 유당 민감도가 더 높은 경우가 많아요.

고양이는 성장 후 유당 분해 효소가 거의 사라져요. 유당불내증 비율이 강아지보다 높아요. 그래서 요거트를 줄 때 더 조심해야 해요.

고양이가 요거트에 관심을 보이더라도 1g 이하 극소량부터 시작하고 24~48시간 소화 상태를 관찰하세요. 소화에 문제가 없다면 일주일에 1~2회 소량씩 줄 수 있어요.

고양이의 장 건강 보조가 목적이라면 요거트보다 고양이 전용 프로바이오틱스 제품이 더 표적화된 선택이에요. 균주와 용량이 고양이 장 환경에 맞게 설계돼 있어요.