주목(Taxus spp.)의 잎, 줄기, 씨앗에는 탁신 A(taxine A)와 탁신 B(taxine B)가 들어 있어요. 붉은 열매 자체(가종피, aril)는 독성이 낮지만, 씨앗은 탁신이 고농도로 함유되어 있어요.

탁신은 심근세포의 칼슘과 나트륨 채널에 작용해 심장 전도를 교란해요. 채널이 지속적으로 열려 있으면 심장이 정상 리듬을 유지하지 못하고 급속히 심장 마비로 이어질 수 있어요. 흡수 속도가 빠르고 무증상 잠복기 후 갑작스러운 증상이 나타나는 것이 특징이에요.

잎, 줄기, 씨앗 모두 위험해요. 겨울에도 잎이 달려 있는 상록수라 연중 노출 위험이 있어요. 마른 잎에도 탁신이 유지되므로 떨어진 잎도 위험해요.

붉은 열매의 달콤한 과육(가종피) 부분은 독성이 낮지만, 씨앗을 씹거나 깨뜨리면 탁신이 방출돼요. 통째로 삼킨 씨앗은 소화가 어려워 그나마 덜 흡수될 수 있지만, 씨앗이 씹혀서 삼켜진 경우는 위험해요.

탁신은 흡수 속도가 빠르고 증상 진행도 빠를 수 있어요. 일부 사례에서는 섭취 후 30분~2시간 내에 급속한 순환 기능 저하가 보고되었어요. 처음에 구토나 설사가 나타날 수 있지만 이 단계를 건너뛰고 갑자기 쓰러지는 경우도 있어요.

갑작스러운 무기력, 근육 떨림, 호흡 곤란, 청색증(잇몸이 파랗게 변함)이 나타나면 즉각 응급 상황으로 대응해야 해요. 주목 섭취가 의심된다면 증상이 없어도 즉시 동물병원으로 이동해야 해요.

주목 잎이나 씨앗을 먹은 것이 확인되면 즉시 동물병원에 연락하고, 가장 가까운 응급 동물병원으로 이동하세요. 이동 중 호흡과 의식을 지속 관찰하세요.

집에서 구토를 유발하거나 활성탄을 투여하는 것은 전문가 없이는 피해야 해요. 치료의 핵심은 신속한 이동과 병원에서의 심폐 기능 지지 처치예요. 섭취한 잎이나 열매를 사진으로 찍거나 샘플을 가져가면 진단에 도움이 돼요.

주목나무는 공원, 정원, 사찰, 묘지, 골프장 등 다양한 곳에 조경수로 심어져 있어요. 상록수라 계절 상관없이 잎이 달려 있고 겨울에도 붉은 열매가 보여요. 산책 중 주목이 있는 곳에서는 리드줄을 짧게 유지하고 잎이나 열매에 접근하지 못하게 하세요.

반려동물이 잎이나 열매를 물고 있는 것을 발견했다면 즉시 뱉게 하고 얼마나 씹었는지 확인하세요. 씹은 흔적이 있다면 즉시 병원으로 이동하세요.