여름 탈수는 헐떡임, 늘어진 혀, 땀에 젖은 발바닥 같은 뚜렷한 신호와 함께 와요. 반면 겨울에는 이런 시각적 단서가 거의 없어서 보호자가 '괜찮다'고 판단하기 쉬워요.

하지만 몸에서 수분이 빠져나가는 경로는 계절과 무관하게 계속 작동해요. 호흡을 통한 불감 증설(눈에 보이지 않는 수분 손실)은 건조한 겨울 공기에서 오히려 늘어나는 경향이 있어요.

몇 가지 겨울 특유의 환경 요인이 복합적으로 작용해요. 하나씩 짚어보면 관리 포인트를 찾기 쉬워요.

찬물을 기피하는 아이라면 미지근한 물(20~25°C)로 바꿔주는 것만으로도 음수량이 눈에 띄게 늘 수 있어요. 물그릇을 난방기와 너무 가까이 두면 반대로 물이 너무 뜨거워지거나 빨리 증발하니 적당한 거리를 유지하는 것도 중요해요.

실내 습도를 40~60% 수준으로 유지하면 호흡을 통한 수분 손실을 줄이는 데 도움이 돼요. 가습기를 사용할 때는 물통 청결 관리도 함께 챙겨주세요.

마당이나 베란다에서 지내는 아이는 그릇 안 물이 얼어버리면 아예 접근이 불가능한 상황이 돼요. 특히 기온이 영하로 떨어지는 밤 동안 결빙 여부를 확인하는 습관이 필요해요.

얼음이 언 그릇을 억지로 핥게 두기보다, 결빙 방지용 그릇이나 실내 대체 급수 공간을 마련하는 편이 안전해요.

잇몸이 끈적하거나 마른 느낌, 피부를 살짝 잡았다 놓았을 때 원래대로 돌아오는 속도가 느려지는 것(피부 탄력 저하), 평소보다 처지는 활력 저하는 계절과 무관한 탈수 공통 신호예요.

환경을 조정해도 음수량 저하가 지속되거나 위의 신호가 함께 나타난다면 다른 건강 문제가 있을 수 있으니 수의사와 상의하는 것이 좋아요.