강아지의 미뢰는 사람의 약 1/6 수준이에요. 단맛 수용체 자체도 사람보다 적어서 단맛에 대한 선호도가 낮아요. 그러나 단맛을 '즐기지 않는다'는 것이 '당분이 영향을 미치지 않는다'를 의미하지는 않아요.

포도당·과당은 소화 후 혈당을 올리고, 간에서 중성지방으로 전환될 수 있어요. 당분이 많은 음식이 반복되면 체중 증가와 혈당 불안정이 누적돼요.

설탕(자당)은 포도당+과당이 1:1로 결합된 이당류예요. 소화 효소가 빠르게 분해해서 혈당을 급격히 올려요. 한식 양념에서 1큰술(12 g)만 써도 약 49 kcal가 추가돼요.

물엿(맥아당 시럽)은 점도가 높고 단맛이 진해서 소량처럼 보이지만 칼로리 밀도는 설탕과 비슷해요. 조림이 졸면서 물엿이 농축되면 실제 섭취량보다 당분·칼로리가 훨씬 높아져요.

올리고당은 프리바이오틱 효과가 있어 사람에게 권장되기도 해요. 하지만 강아지 장내 세균총과 사람의 것은 달라서, 강아지에게 그대로 적용되지 않아요. 과잉 섭취 시 장내 발효가 과도해져 가스·설사로 이어질 수 있어요.

일상에서 강아지에게 줄 때 '한 입', '조금'으로 생각하는 양이 실제로는 칼로리 면에서 상당한 양일 수 있어요. 갈비찜 한 조각, 조림 반찬 한 숟갈이 사료 한 끼 칼로리에 맞먹기도 해요.

단순당이 반복 축적되면 인슐린 저항성이 높아질 수 있어요. 비만 강아지, 노령견, 췌장염 이력 있는 아이에서 이 위험이 더 커요. 당뇨 진단을 받은 강아지라면 당분 급여는 수의사의 식이 지도를 따라야 해요.

갈비찜·불고기·장조림·콩자반·멸치볶음 등 조림·볶음 요리는 단맛 재료가 가장 많이 들어가는 한식이에요. 특히 졸이는 과정에서 당분이 농축되므로, 완성된 요리에서 고기나 채소만 골라도 당분을 완전히 피하기 어려워요.

단맛이 적어 보이는 불고기 소스도 실제로는 배즙·설탕·물엿이 조합돼 있어요. 조리 전 미리 덜어 무염·무당으로 따로 조리하는 것이 유일한 해결책이에요.

가장 현실적인 방법은 양념을 넣기 전 재료를 강아지 몫으로 빼두는 것이에요. 고기는 데쳐서, 채소는 삶아서 주면 당분 걱정 없이 영양을 나눌 수 있어요.

간식으로 단맛 있는 것을 주고 싶다면 고구마·호박 같은 자연 식재료의 단맛을 활용하는 방법이 있어요. 설탕을 추가하지 않은 상태로 쪄서 주면 당분 부담이 훨씬 낮아요.