슈가애플(Annona squamosa)은 번수부과(Annonaceae) 식물로, 체리모야·아테모야와 같은 속(屬)에 속해요. 비늘처럼 생긴 녹색 껍질 안에 희고 크리미한 과육이 여러 조각으로 나뉘어 있고, 각 조각 안에 검고 단단한 씨앗이 하나씩 들어 있어요.

과육은 높은 당도(브릭스 17~22도)가 특징이고, 철분·비타민 C·칼륨도 포함해요. 사람에게는 영양적으로 가치 있는 과일이지만, 반려동물에게는 당분량과 씨앗 문제를 함께 고려해야 해요.

번수부과 식물의 씨앗에는 아세토게닌(annonacin 등) 계열 화합물이 포함돼요. 이 물질은 세포의 미토콘드리아 복합체 I을 억제해 에너지 생성을 방해하는 것으로 알려져 있어요. 동물 모델 연구에서 신경 독성 가능성이 확인된 성분이에요.

씨앗을 통째로 삼키더라도 단단한 껍질이 소화관을 그냥 통과하는 경우가 많지만, 씹혀서 내용물이 노출될 경우 문제가 될 수 있어요. 씨앗은 반드시 제거한 후에만 과육을 줘야 해요.

씨앗을 완전히 제거한 과육은 소량이라면 비교적 안전하게 줄 수 있어요. 다만 높은 당도 때문에 과량 급여는 소화 불편(설사, 가스)을 일으킬 수 있고, 당뇨 성향이 있는 아이에게는 적합하지 않아요.

체중 1kg 당 과육 약 5g 이하를 기준으로 삼아보세요. 소형견(5kg)이라면 한 번에 한두 조각 수준이 적당해요. 처음 줄 때는 더 작은 양으로 시작해 소화 반응을 관찰하는 것이 좋아요.

체리모야·아테모야·구아나바나(사우어샙)는 모두 번수부과 식물로, 씨앗 주의점은 슈가애플과 동일해요. 이 중 구아나바나(graviola)는 아세토게닌 함량이 특히 높아 더욱 주의가 필요하다는 문헌 보고가 있어요.

슈가애플은 같은 과 중에서 비교적 씨앗이 작고 과육과 분리가 쉬운 편이에요. 그래도 씨앗 제거 없이는 절대 주지 않는 것이 원칙이에요.

슈가애플을 주기로 했다면 먼저 과육을 조각 단위로 분리하고, 각 조각에 붙어있는 씨앗을 손으로 하나씩 제거하세요. 껍질도 소화하기 어렵고 다소 쓴맛이 있으므로 제거하는 것이 좋아요.

과육은 부드러워서 그대로 줄 수도 있고, 작게 잘라서 간식이나 토핑으로 활용할 수 있어요. 당뇨, 신장 질환, 비만 경향이 있는 아이에게는 주지 않는 것이 좋고, 처음 줄 때는 소량 후 소화 상태를 48시간 정도 관찰하세요.