퍼피의 장내에는 현재 사료의 원료를 소화하는 데 특화된 미생물 군집이 형성돼 있어요. 새로운 단백질 원료나 탄수화물 원료가 갑자기 들어오면, 이 미생물 균형이 흔들려 소화 불량·묽은 변·구토가 나타날 수 있어요.

점진적 전환은 새 원료를 소화하는 효소와 미생물이 늘어날 시간을 주는 과정이에요. 특히 단백질 원료가 달라지면(닭에서 연어로 등) 장 적응에 더 오랜 시간이 필요할 수 있어요.

가장 많이 권장되는 방식은 기존 사료와 새 사료를 비율로 섞어 점진적으로 교체하는 것이에요. 개별 퍼피의 소화 민감도에 따라 10일 이상으로 연장하는 것도 좋아요.

민감한 위장을 가진 퍼피, 알러지 이력이 있는 퍼피, 신단백으로 처음 전환하는 경우는 14일 이상 천천히 진행하는 것이 안전해요.

전환 기간 동안 변 상태를 매일 관찰하는 것이 가장 중요해요. 이상적인 변은 형태를 유지하고 집을 수 있을 정도로 단단해요. 묽거나 점액이 섞이거나, 혈변이 나타나면 전환 속도를 늦춰야 해요.

구토가 1회 이상 반복되거나 식욕이 확 줄었다면 새 사료에 대한 거부 반응이나 알러지 가능성도 고려해야 해요. 이때는 기존 사료로 돌아갔다가 수의사와 상담 후 재시도하는 것이 권장돼요.

알러지 관리 목적으로 신단백(Novel Protein) 또는 가수분해 단백 사료로 전환할 때는 전환 기간 중 다른 단백질이 섞이지 않도록 철저히 관리해야 해요. 간식과 트릿도 동일한 제한 원료여야 결과가 의미 있어요.

처방식으로 전환하는 경우에는 수의사의 지시에 따라 기간과 비율을 조정해야 해요. 처방식과 일반 사료를 혼합할 때 처방식의 효과가 희석될 수 있어, 기간 내 임의 변경은 피하는 것이 좋아요.

퍼피 사료에서 성견 사료로 전환하는 시점은 품종과 체격에 따라 달라요. 소형견은 약 9~12개월, 중형견은 12개월, 대형견은 12~18개월이 일반적인 전환 시점이에요.

이 전환도 동일한 7~10일 방식을 적용해요. 성견 사료는 단백질·지방·칼슘 비율이 다르기 때문에, 갑작스러운 전환은 소화 불량과 영양 과부하 모두를 유발할 수 있어요.