미세먼지(PM2.5, PM10)와 황사는 호흡기 점막에 직접 접촉해요. 사람 연구에서는 미세먼지 노출이 기도 염증·산화 스트레스를 높인다는 것이 잘 알려져 있어요. 반려동물에 대한 연구는 제한적이지만 유사한 기전이 작용할 것으로 추정돼요.

개와 고양이는 낮은 곳에서 호흡하기 때문에 지면 가까이 집중된 입자 오염에 노출되기 쉬워요. 산책 시간 조정(황사 심한 날 실내 위주)이 1차적 예방이고, 영양 전략은 보조적 역할이에요.

미세먼지를 식이로 '제거'하거나 '해독'하는 것은 불가능해요. 영양소는 산화 스트레스 대응 시스템을 지원하는 역할이에요.

산화 스트레스 대응에 관여하는 주요 항산화 영양소는 비타민 E, 비타민 C(개·고양이는 체내 합성 가능), 셀레늄, 베타카로틴, 루테인이에요. 이 영양소들은 활성 산소를 중화하는 역할을 해요.

비타민 E는 반려동물에게 식이로만 공급해야 하는 필수 비타민이에요. AAFCO 기준 성견 최소 권장량은 DM 기준 50 IU/kg 식이, 성묘는 30 IU/kg 식이예요. 완전영양 사료를 먹는다면 이미 충족돼 있어요.

셀레늄은 글루타티온 퍼옥시다제 효소의 보조인자로 항산화 작용을 해요. 과잉 섭취 시 독성이 있으므로 보충제로 추가하기보다 식품으로 섭취하는 것이 안전해요.

비타민 E는 해바라기씨·아몬드·달걀노른자·연어에 풍부해요. 반려동물 급여 가능한 것 중에서는 연어·달걀노른자를 소량 토핑으로 활용할 수 있어요.

셀레늄은 닭고기·달걀·연어·참치에 들어 있어요. 루테인은 달걀노른자·시금치·케일에 풍부해요. 다양한 단백질 식재료와 소량의 잎채소를 순환 급여하는 것이 항산화 영양소 충족의 현실적인 방법이에요.

완전영양 기준(AAFCO 충족) 사료를 급여하고 있다면 항산화 보충제를 따로 추가할 필요는 일반적으로 없어요. 사료에 이미 비타민 E, 셀레늄, 베타카로틴이 포함돼 있어요.

수제식이나 홈메이드식을 주식으로 할 때는 항산화 영양소 공급이 부족할 수 있으므로 수의 영양사의 도움을 받아 균형을 맞추는 것이 권장돼요. 황사 때문에 보충제를 무작정 추가하는 것은 필요하지 않아요.

영양보다 환경 관리가 먼저예요. 황사 예보가 심한 날은 산책을 짧게 하거나 실내 활동으로 대체하는 것이 가장 효과적이에요. 외출 후에는 발·코 주변을 깨끗한 물수건으로 닦아주는 것이 도움이 돼요.

음수량이 충분히 유지되도록 신선한 물을 자주 교체하고 여러 곳에 놓아주세요. 점막 보습을 위해 수분 섭취가 중요하고, 웨트 푸드나 무염 육수를 활용하면 음수량 증가에 도움이 돼요.