강아지는 메티오닌 → 시스테인 → 시스테인설핀산 → 타우린으로 이어지는 경로를 통해 체내에서 타우린을 만들어요. 이 과정의 핵심 효소는 시스테인설핀산 탈카복실효소(CSAD)예요.

고양이는 CSAD 활성이 매우 낮아 타우린을 거의 합성하지 못하기 때문에 식이 타우린이 필수예요. 반면 강아지는 이론적으로 합성이 가능하지만, 그 효율은 견종·개체·식이 구성에 따라 크게 달라요.

골든 리트리버는 다른 견종에 비해 타우린 혈중 농도가 낮은 경향이 있고, 식이성 DCM 발생 보고도 상대적으로 많아요. 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만 유전적 CSAD 활성 저하가 관여할 가능성이 제기돼요.

아이리시 울프하운드, 코커 스패니얼, 뉴펀들랜드 등 대형·특정 견종에서도 타우린 결핍 관련 DCM 사례가 보고됐어요. 모든 견종이 동일한 타우린 합성 능력을 가진다고 가정하면 안 돼요.

소형견은 상대적으로 보고 사례가 적지만 예외는 아니에요. 식이 구성이 타우린 전구체 공급에 불충분하다면 견종과 무관하게 결핍 위험이 있어요.

식이 단백질에서 메티오닌·시스테인 공급이 부족하면 합성 능력이 아무리 좋아도 재료가 없어 타우린을 만들 수 없어요. 식물성 단백원 위주 사료는 동물성에 비해 이 전구체가 적게 들어있어요.

콩과식물(렌틸·완두·콩)은 메티오닌 함량이 낮고, 또 장내에서 타우린 배출을 증가시키는 성분을 포함할 수 있다는 가설이 제기돼 있어요. 다만 이 기전은 아직 연구가 진행 중이에요.

고품질 동물성 단백원이 풍부한 식이는 타우린 합성을 위한 기반을 더 잘 제공해요. 특히 취약 견종의 보호자라면 사료 원료 구성을 확인하는 것이 도움이 돼요.

DCM 취약 견종을 키운다면 정기적인 심초음파와 혈중 타우린 검사를 수의사와 함께 계획해 보세요. 무증상 단계에서 발견하면 식이 개선만으로도 진행을 늦출 가능성이 있어요.

현재 식이가 그레인프리이거나 콩과식물 비율이 높다면, 특히 대형견·취약 견종에서는 수의사와의 상담을 권해요. 보충제 추가 전에 식이 기반을 점검하는 것이 우선이에요.