실리마린(Silymarin)은 밀크씨슬(Silybum marianum) 열매에서 추출한 플라보노리그난 복합체예요. 그 중 생물활성이 가장 높은 성분이 실리빈(Silybin, Silibinin)이에요.

실리마린은 세 가지 주요 경로로 작용해요. 첫째 직접 항산화 — 자유 라디칼을 소거해 간세포 산화 손상을 줄여요. 둘째 세포막 안정 — 간세포 인지질막에 직접 결합해 독소 유입을 차단해요. 셋째 항염 — TNF-α·NF-κB 신호를 억제해 염증 진행을 느리게 해요.

가장 근거가 충실한 적응증은 독소성·약물성 간 손상 예방과 보조 치료예요. 개에서 아세트아미노펜(타이레놀)·버섯 독소 노출 후 실리마린을 빠르게 투여하면 간 손상 진행을 줄일 수 있다는 연구가 있어요.

만성 간염과 담관간염에서도 ALT 감소 효과가 보고됐어요. SAMe와 병용했을 때 단독 사용보다 더 큰 수치 개선이 관찰됐어요. 지방간(고양이) 회복 보조로도 활용돼요.

실리마린의 주요 약점은 낮은 생체이용률이에요. 기름에 잘 녹는 플라보노이드 계열이라 수용성 환경인 소화관에서 흡수가 제한돼요. 일반 제품의 흡수율은 20~40% 수준으로 추정돼요.

이를 개선하기 위해 인지질 결합형(Silybin-phosphatidylcholine 복합체, 예: Marin®) 제품이 개발됐고, 개를 대상으로 한 약동학 연구에서 일반 실리마린보다 흡수율이 높다는 데이터가 확인됐어요.

또한 실리마린은 항응고제, 일부 항생제와 약물 상호작용이 있어요. 복합 약물을 복용 중인 환자에게는 수의사에게 반드시 알려야 해요.

개의 권장 용량은 DM 기준이 아닌 체중 기준 20~50 mg/kg 이에요. 고양이는 소형동물이라 체중 대비 용량 계산이 중요하며 수의사 확인을 권장해요.

식사와 함께 주면 지용성 성분 흡수에 도움이 돼요. SAMe(공복 투여)와 달리 실리마린은 식사와 함께 주는 게 흡수율을 높이는 방법이에요.

SAMe와 실리마린은 작용 기전이 달라 함께 쓸 때 시너지가 있어요. SAMe는 글루타티온 전구체 역할로 내인성 항산화를 높이고, 실리마린은 외부 자유 라디칼 차단과 항염에 강해요.

두 성분을 함께 포함한 수의과 전용 제품(예: Denamarin®)이 임상에서 많이 쓰이는 이유예요. 어느 한 쪽만 선택해야 한다면 급성기에는 SAMe가, 만성 항염 관리에는 실리마린이 조금 더 우선순위에 놓이는 편이에요.