소장은 원래 세균이 매우 적은 구역이에요. 대장에 비해 1000분의 1 수준의 세균 밀도가 정상이에요. SIBO는 대장 세균이 소장으로 역이동하거나, 소장 자체의 세균이 과잉 증식한 상태예요.

항생제로 소장 세균을 줄여도, 세균이 증식할 수 있는 환경(발효 기질)이 그대로 남아 있으면 재증식이 빠르게 일어나요. 특히 복잡한 탄수화물, 일부 섬유질, 소화되지 않은 당류가 소장에서 세균 먹이로 쓰여 SIBO를 키워요.

저발효 식이(Low-Fermentable Diet)는 소장에서 세균이 발효할 수 있는 기질을 줄이는 식이예요. 이를 위해 두 가지를 함께 고려해요.

첫째, 소화율이 높은 원료를 선택해요. 소화율 90% 이상의 동물성 단백질과 쌀·감자 같은 단순 전분은 소장에서 거의 흡수되고, 세균 먹이로 도달하는 양이 적어요.

둘째, 고발효 탄수화물을 줄여요. 두류(콩·렌즈콩), 복잡한 올리고당(FOS·이눌린), 일부 채소(양배추·브로콜리)는 소장에서 잘 소화되지 않아 SIBO를 자극해요. SIBO가 있는 아이에게 프리바이오틱스 섬유를 많이 주면 오히려 상태가 악화될 수 있어요.

SIBO 재발 방지를 위한 사료를 고를 때는 원료 리스트에서 두류, 복잡한 전분, 야채 분말이 상위에 오지 않는지 확인해요. 처방 식이 중 '고소화율(Highly Digestible)' 또는 '저잔여(Low Residue)' 라벨이 붙은 제품은 이 기준을 어느 정도 충족하는 경우가 많아요.

단백원은 한 가지를 유지하는 것이 이상적이에요. 단백원을 자주 바꾸면 장 환경이 불안정해지고 세균 조성이 변해 SIBO 재발 유인이 높아질 수 있어요.

SIBO가 안정된 후에도 섬유를 무작정 늘리면 재발 위험이 올라가요. 섬유를 추가한다면 점도성 섬유(사일륨 껍질 등)처럼 소장에서 발효되지 않고 수분만 흡수하는 종류를 소량부터 시도하는 게 안전해요.

발효성 섬유(이눌린, FOS)는 SIBO가 완전히 안정된 후, 수의사와 상의해 소량부터 신중하게 도입하는 것이 권장돼요. 안정 기간 없이 도입하면 소장 내 세균 증식을 다시 자극할 수 있어요.

SIBO 재발의 주요 신호는 가스·복부 팽만, 묽은 변, 지방성 변(기름기 있는 변), 식욕 저하예요. 치료 후 이런 증상이 돌아오면 식이 기록과 함께 수의사 진료를 권해요.

정기적으로 변 상태(Fecal Score)를 체크하고, 증상 변화를 기록해 두면 재발 시 빠른 식이 조정이 가능해요. 수의사가 TLI(트립시노겐 유사 면역반응성) 및 코발라민 수치 추적을 권할 수 있으며, 이 수치들이 SIBO 재발의 간접 지표가 돼요.