기온이 올라가면 개와 고양이 모두 신진대사 열 발산에 더 많은 에너지를 쓰고, 그만큼 수분 손실도 늘어요. 여름철 수분 요구량은 일반 유지기보다 10~15% 이상 증가할 수 있어요. 수제식에 국물이나 육수를 더 넉넉히 활용하는 것이 실용적인 대응이에요.

식욕 저하가 오는 경우, 칼로리 밀도를 유지하면서 부피를 줄이는 방향이 좋아요. 지방 비율을 약간 높이거나 단백질을 소화율 높은 원료로 교체하면 적은 양으로 같은 칼로리를 공급할 수 있어요. 단, 췌장 질환 이력이 있는 아이라면 지방 증가는 수의사와 상의가 필요해요.

냉장·냉동 보관 중인 수제식은 여름에 해동 후 30분 이내에 급여하세요. 기온이 높을수록 세균 증식 속도가 빨라지므로 상온 방치 시간을 최소화하는 것이 중요해요.

겨울에는 체온 유지를 위해 기초 대사가 높아지는 경향이 있어요. 특히 실외 환경에 노출되는 시간이 긴 대형견이나 활동량이 높은 견종은 겨울철 유지 칼로리가 10~20% 더 필요할 수 있어요. 실내에서만 생활하는 소형견·고양이는 이 차이가 작지만, 노령이거나 체지방이 낮은 아이라면 동일하게 고려해야 해요.

겨울 수제식에는 지방 함량이 약간 높은 원료(연어·오리·등심 부위)를 활용하거나, 육수를 따뜻하게 데워서 급여하는 것이 기호성 유지에도 도움이 돼요. 단, 뜨겁게 데우면 비타민 B군 손실이 발생하므로 체온(약 37~38°C) 정도로만 데우는 것이 좋아요.

제철 식재료를 활용하면 신선도·영양 밀도·비용 세 가지를 동시에 챙길 수 있어요. 여름에는 오이·애호박·수박 껍질(소량) 등 수분 함량이 높은 식재료가 제철이에요. 겨울에는 고구마·단호박·연근 같은 뿌리채소가 탄수화물 밀도와 비타민을 함께 공급해줘요.

계절 제철 채소를 수제식에 바꿔 넣을 때는 단순 부피 교체가 아니라 칼로리와 섬유소 차이를 감안해야 해요. 예를 들어 오이는 수분이 96%라 고구마 같은 밀도 높은 재료와 1:1 교체가 되지 않아요.

단두종(프렌치불독·불독·퍼그 등)은 호흡 효율이 낮아 여름 더위에서 체온 조절이 어려워요. 이 아이들은 여름철 수분 섭취 모니터링이 특히 중요하고, 수제식에 국물 비율을 늘리거나 별도 수분 보충을 고려하는 것이 좋아요.

노령견·노령묘는 계절 체온 조절 능력이 저하돼 있어요. 겨울에 체중이 줄거나 여름에 체중이 늘더라도 자연스러운 계절 변화인지, 영양 불균형인지를 체중 일지로 구분해야 해요. 2주 이상 지속되는 체중 변화는 수의사와 확인하는 것이 안전해요.

계절이 바뀔 때 수제식 분량을 한 번에 크게 바꾸는 것보다 2주에 걸쳐 5~10%씩 조정하는 것이 소화기에 부담이 적어요. 식재료 변경 시에도 3~5일에 걸쳐 기존 재료와 새 재료를 혼합하며 전환하면 무른 변이나 거부 반응을 줄일 수 있어요.

계절 조정의 성공 여부는 체중, 변 상태, 식사 속도로 판단해요. 체중이 2주 동안 안정적이고, 변이 정형이며, 식사를 거부하지 않는다면 현재 설계가 잘 맞고 있다는 신호예요.