계절성(환경성) 알러지는 꽃가루·집먼지진드기·곰팡이 포자 등 흡입·접촉 항원에 의한 반응이에요. 봄과 가을에 심해지는 이유는 꽃가루 농도가 이 시기에 최고조에 달하기 때문이에요. 음식 알러지는 특정 단백원에 대한 면역 과민 반응으로, 계절 무관하게 연중 지속돼요.

같은 '가려움'이라도 원인에 따라 접근이 달라요. 봄에만 심해졌다가 여름에 가라앉으면 계절성 알러지를 먼저 의심하고, 연중 지속된다면 음식 알러지나 아토피 피부염을 감별해야 해요. 진단은 수의사 진료를 통해 하는 것이 정확해요.

EPA와 DHA는 염증 반응을 조절하는 에이코사노이드 대사에 관여해요. 특히 EPA는 아라키돈산(염증 촉진 지방산)과 경쟁적으로 대사되어 과도한 염증 신호를 줄여줘요. 피부 알러지 아이에게 오메가-3를 보충했을 때 가려움 지수가 개선됐다는 여러 임상 연구 결과가 있어요.

중요한 것은 오메가-3 대 오메가-6 비율이에요. 일반 사료는 오메가-6(리놀레산)이 많고 오메가-3가 적어 염증을 더 촉진하는 방향으로 작용할 수 있어요. EPA+DHA 기준으로 체중 1kg당 50~100mg 수준을 추가 보충하는 것이 권장돼요. 연어유·고등어유가 흔히 쓰여요.

장-피부 축(gut-skin axis)이라는 개념이 있어요. 장내 미생물 다양성이 낮거나 장 점막 장벽이 손상되면 면역 조절 이상으로 피부 과민 반응이 심해질 수 있다는 연구들이 축적되고 있어요.

실제로 알러지 증상이 있는 아이에게 프리바이오틱스·프로바이오틱스를 함께 사용했을 때 일부에서 피부 증상이 완화됐다는 보고들이 있어요. 다만 이는 보조적 역할이고, 알러지 자체를 치료하는 것은 아니에요. 장 건강을 좋게 유지하는 것이 간접적으로 면역 균형에 기여해요.

계절성 알러지 시즌(봄·가을)에는 새로운 단백원을 추가하지 않는 것이 원칙이에요. 새 재료에 대한 면역 반응이 기존 알러지 증상과 겹치면 원인을 구별하기 어려워져요. 현재 먹던 식이를 유지하면서 오메가-3 보충과 항산화 영양소 공급에 집중하는 것이 좋아요.

계절성 알러지가 심한 아이라면 꽃가루 시즌 2~4주 전부터 EPA+DHA 보충과 장 건강 관리를 미리 시작하는 선제 전략이 효과적이에요. 항히스타민·스테로이드 등 약물 치료와 병행할 경우 수의사와 보충제 사용을 상의하세요.

식이 조정은 알러지 증상의 보조 관리예요. 피부 긁음이 심해 상처가 나거나, 귀에서 냄새·분비물이 나오거나, 지속적인 눈물·결막 충혈이 있다면 수의사 진료가 필요해요.

알러지 진단의 표준은 피부 단자 시험(intradermal test)이나 혈청 알러지 패널이에요. 음식 알러지 감별은 8~12주 가수분해 단백 식이나 신단백 제거식이를 통해 해야 해요. 자가 판단으로 식이 제한을 극단적으로 하면 영양 불균형이 올 수 있어요.