수용성 비타민은 지용성 비타민과 달리 지방조직에 저장되지 않아요. 매일 음식으로 보충하지 않으면 빠르게 고갈돼요. 신장 환자는 세 가지 이유로 결핍 위험이 높아요.

첫째, 식욕 부진과 구역감으로 실제 섭취량이 줄어요. 둘째, 단백질 제한식은 B12와 B6가 풍부한 동물성 식품 섭취를 줄여요. 셋째, 신장 기능 저하로 소변에서의 B 비타민 재흡수 효율이 감소해 손실이 늘어날 수 있어요.

비타민 B12(코발라민)와 엽산(폴레이트)은 DNA 합성에 필요한 공동인자예요. 적혈구 전구세포가 분열할 때 이 두 영양소가 모두 있어야 정상 크기·기능의 적혈구가 만들어져요.

둘 중 하나라도 부족하면 세포는 분열하지 못하고 크기만 커진 '거대 적혈구'가 만들어져요. 이를 거대적혈구성 빈혈이라 하며, 헤모글로빈 수치와 적혈구 수가 모두 떨어지고 산소 운반 능력이 낮아져요.

고양이는 B12를 간에서 저장하지만, CKD로 간 기능이 저하된 경우나 소화 흡수가 줄어든 경우에는 저장량도 빠르게 감소해요.

비타민 B6(피리독신)는 헴(Heme) 합성의 초기 단계에 필요해요. 부족하면 소적혈구성 빈혈이 생길 수 있어요. 또한 B6는 단백질 대사 효소의 보조인자라 단백질 섭취가 적은 신장 환자에게는 요구량 대비 섭취가 더 쉽게 부족해져요.

티아민(B1)은 에너지 대사에 핵심 역할을 해요. 고양이는 특히 티아민 결핍에 민감하며, 중증 결핍 시 신경 증상이 나타날 수 있어요. 처방 신장식을 기호성 문제로 거부하거나 섭취량이 크게 줄면 티아민 결핍이 빠르게 진행할 수 있어요.

수용성 B 비타민은 과잉 섭취 독성이 지용성 비타민보다 낮아요. 그러나 신장 환자에게 고용량 니아신(B3)이나 엽산을 장기간 줄 때는 일부 대사 이상이 보고되어 있어요. 적정량 범위를 지키는 것이 중요해요.

처방 신장식에 B 비타민이 포함돼 있는지 성분표를 확인하고, 추가 보충이 필요한지 수의사와 상의하세요. B12는 흡수가 어려운 고령 또는 위장 문제 동반 환자에게 주사 제제로 투여하기도 해요.

초기 CKD(IRIS 1~2기)에서 식이가 균형 잡혀 있다면 B 비타민 단독 검사가 매번 필요하지 않을 수 있어요. 그러나 빈혈이 진행하거나 식욕 저하가 지속되면 혈청 B12·엽산 측정을 수의사에게 요청해 보세요.

식욕이 크게 줄거나 구토가 잦아서 처방식을 제대로 먹지 못하는 경우, 수의사 처방 B 복합제를 추가하는 것이 빈혈과 전반적인 영양 상태 관리에 도움이 돼요.