재급여 증후군(refeeding syndrome)은 장기간 기아 상태나 극심한 영양 결핍 상태였던 동물에게 급격히 많은 칼로리를 공급했을 때 나타나는 대사 합병증이에요.

굶주린 동물은 에너지를 위해 지방과 근육을 분해하며 인·칼륨·마그네슘 등 전해질을 세포 밖으로 내보내요. 갑자기 탄수화물을 공급하면 인슐린이 대량 분비되면서 이 전해질들이 세포 안으로 급격히 이동해요. 혈중 인·칼륨이 급락하면 심장 부정맥, 근육 약화, 신경 증상이 생길 수 있어요.

재급여 증후군 위험이 높은 상황은 3일 이상 절식, 심한 체중 감소(이상 체중 대비 20% 이상), 만성 영양 결핍, 또는 장기 입원·수술 회복 중인 경우예요.

구조된 유기 동물, 심한 질병 후 식욕이 돌아온 경우, 장기간 처방 제한식을 먹었던 아이도 해당돼요. BCS 1~2인 극도 저체중 아이는 항상 재급여 위험군으로 간주하고 점진적으로 접근해야 해요.

이 상태의 아이는 가정에서 혼자 관리하기보다 동물병원에서 혈액 검사(특히 혈중 인·칼륨·마그네슘)를 확인하면서 시작하는 것이 안전해요.

재급여 프로토콜은 첫날 현재 RER의 25~50%에서 시작해요. 현재 체중 기준 RER = 70 × (현재 체중)^0.75. 목표 체중 기준 RER을 쓰면 과잉 공급이 될 수 있으므로 현재 체중 기준을 사용해야 해요.

하루 25%씩 증량해 5~7일 안에 현재 RER의 100%에 도달하는 것이 일반적인 가이드예요. 이후 BCS가 개선되면서 목표 체중에 맞는 MER로 서서히 높여 나가요. 탄수화물보다 단백질·지방 중심 식이가 인슐린 급등을 줄여 재급여 증후군 위험을 낮춰요.

재급여 초기에는 단백질과 지방 중심 식이가 권장돼요. 탄수화물(포도당)은 인슐린 급등을 유발하므로 초기에는 비중을 낮추는 것이 안전해요.

수분 공급도 중요해요. 탈수가 동반된 경우 수액 치료가 선행돼야 할 수 있어요. 가정에서는 소량의 습식 또는 묽은 수제식부터 시작하는 것이 실용적이에요.

인(phosphorus)은 재급여 증후군의 핵심 전해질이에요. 초기 급여 때 인이 지나치게 낮은 식이를 주면 저인산혈증이 더 빨리 올 수 있어요. 완전 영양 처방 회복식이 인·칼륨·마그네슘을 고루 포함하므로 가장 안전한 선택이에요.

안전한 체중 회복 속도는 주당 이상 체중의 1~2%예요. 너무 빠른 증가는 지방이 근육보다 많이 쌓이는 지방 과잉 회복(fat rebound)을 유발해요.

체중이 늘고 있어도 BCS와 MCS를 함께 확인해야 해요. 체중이 늘더라도 근육량(MCS)이 회복되지 않으면 진짜 회복이 아니에요. 단백질 충분 공급이 근육 회복의 핵심이에요.