콜백은 '보호자에게 돌아오는 행동' 이에요. 안전을 위해 가장 중요한 훈련이지만, 동시에 아이 입장에서는 가장 경쟁 자극이 강한 상황에서 요구되는 행동이기도 해요.

다른 개와 놀다가, 흥미로운 냄새를 맡다가, 움직이는 무언가를 뒤쫓는 상황에서 보호자에게 돌아오려면 그 모든 자극을 이겨낼 보상이 필요해요. 평소 훈련에 쓰는 일반 간식으로는 이 경쟁에서 이기기 어려워요.

콜백 전용 간식은 콜백 훈련과 실제 위급 상황에서만 써야 해요. 일상에서 자주 노출되면 특별함이 사라져요.

콜백 전용 간식은 세 가지 조건을 충족해야 해요. 첫째, 아이가 '미칠 듯이 좋아해야' 해요. 코를 킁킁대며 달려올 정도의 냄새와 기호성이 필요해요. 동결건조 육류·신선 닭가슴살·얇게 구운 육포가 대표적이에요.

둘째, 즉시 먹을 수 있는 크기여야 해요. 너무 크거나 딱딱하면 씹는 시간이 걸려 다음 행동 연결이 끊겨요. 0.5~1cm 정도의 부드럽고 작은 크기가 좋아요.

셋째, 냄새가 강해야 해요. 고방해 환경에서는 시각보다 후각이 더 강하게 작동하기 때문에, 냄새가 멀리까지 퍼지는 간식이 더 효과적이에요.

단일 단백질 동결건조 간식은 냄새가 강하고 기호성이 높아 콜백 전용으로 자주 쓰여요. 오리·연어·토끼 등 신단백 기반은 알러지 아이에게도 쓸 수 있어요.

신선 닭가슴살을 직접 쪄서 소분하면 기호성이 높고 칼로리 조절이 쉬워요. 냉동 보관하다가 산책 전에 꺼내 쓰면 좋아요. 치즈는 냄새와 기호성이 높지만 지방과 나트륨이 많아 양 제한이 필요해요.

처음에는 방해가 없는 실내에서 콜백 전용 간식과 콜백 신호를 연결해요. 이름 + '이리와' 를 부른 후 달려오면 잭팟 수준의 콜백 전용 간식을 반복해서 줘요. 이 연결이 충분히 강해진 후 실외로 이동해요.

실외 훈련에서는 방해가 없을 때부터 시작해서 점점 방해가 강한 환경으로 올려가요. 성공할 때마다 콜백 전용 간식을 반드시 써서 '이리와 = 매우 좋은 것' 의 연결을 유지하세요.

콜백 성공 후 바로 리드줄에 연결하지 않는 것이 중요해요. '이리 오면 잡힌다'는 경험이 쌓이면 다음 번 콜백에 저항이 생겨요. 돌아온 아이를 잠깐 보상하고 다시 놀아주거나 산책을 계속하는 것이 좋아요.

훈련이 충분히 쌓인 뒤에도 실제 위급 상황에서는 평소보다 큰 잭팟 보상을 줘야 해요. 차가 달려오는데 돌아왔다면 그것은 매우 훌륭한 성취이므로 아이가 기억할 수 있는 최상의 보상이 필요해요.

트릿 파우치에 항상 콜백 전용 간식을 별도 칸에 구분해 넣어두면 위급 상황에서도 바로 꺼낼 수 있어요. 실외 산책 시에는 콜백 간식 5~10개를 항상 준비해 두는 것이 권장돼요.