성견 전환 시점은 견종 크기에 따라 크게 달라요. 소형견(성체 체중 10kg 이하)은 생후 9~12개월, 중형견(10~25kg)은 12개월, 대형견(25kg 이상)은 12~18개월이 일반적인 전환 가이드예요.

더 정확한 기준은 성장 곡선이에요. 체중 증가가 거의 멈추고 BCS가 안정됐다면 전환 시점이 된 거예요. 대형견은 어깨 높이(withers height)가 더 이상 늘지 않는 것도 기준이 돼요.

너무 일찍 전환하면 성장기에 필요한 칼슘·단백질·DHA가 부족해질 수 있어요. 너무 늦게 하면 퍼피 사료의 높은 칼로리로 비만이 생겨요. 견종 특성을 모른다면 수의사에게 성장 완료 여부를 확인하는 것이 가장 확실해요.

사료 전환은 장내 미생물이 새로운 식이에 적응할 시간을 줘야 해요. 너무 빠른 전환은 설사·구토·식욕 저하를 일으킬 수 있어요. 7~10일에 걸친 점진적 전환이 기본이에요.

전환 방법: 1~3일차 퍼피 사료 75% + 성견 사료 25%, 4~6일차 퍼피 사료 50% + 성견 사료 50%, 7~9일차 퍼피 사료 25% + 성견 사료 75%, 10일차 이후 성견 사료 100%.

전환 중 변이 무르거나 식욕이 떨어지면 해당 단계에서 이틀 더 머물다가 진행하세요. 심한 설사나 구토가 동반되면 전환 속도를 다시 처음으로 되돌려요.

퍼피 사료는 성장기 에너지 요구량을 충족하기 위해 칼로리 밀도가 높아요. 성견으로 전환하면 같은 양을 먹더라도 칼로리가 줄어들어요. 이 변화에 맞게 급여량을 재계산해야 해요.

성견의 일일 칼로리 요구량은 RER(휴식기 에너지 요구량) × 계수로 계산해요. RER = 70 × 체중(kg)^0.75 kcal/일이고, 중성화 성견의 계수는 1.6이에요. 예를 들어 체중 5kg 중성화 성견의 MER은 약 70 × 5^0.75 × 1.6 ≈ 290kcal/일이에요.

단백질은 성견 기준으로도 DM 18% 이상(AAFCO 유지기 기준)이 필요해요. 퍼피 시기의 22.5%에서 다소 낮아지지만, 활동량이 있는 성견이라면 20~25%를 유지하는 것이 근육 보존에 유리해요. 단백질을 너무 급격히 줄이면 근육량 감소가 생길 수 있어요.

퍼피 시기에는 하루 3~4회였던 식사 횟수를 성견이 되면서 하루 1~2회로 줄여가요. 전환은 사료 종류 변경과 함께 하지 말고, 사료 전환이 완료된 후 별도로 조정하세요.

10~12개월 사이에 먼저 하루 3끼를 2끼로 줄이고, 성견 사료 전환이 완료된 뒤 2끼 체계를 유지하는 방식이 소화 부담이 적어요. 소형견은 저혈당 위험 때문에 12개월 이후에도 하루 2끼를 유지하는 것이 권장돼요.

자유 급여(Free feeding)를 해왔다면 이 시점에 정량 급여로 전환하는 것이 비만 예방에 중요해요. 식사 시간을 고정하고 10~15분 내에 먹지 않으면 그릇을 치우는 방식으로 규칙적인 식습관을 만들어 가세요.

성견 사료 전환이 완료된 후 4주간은 집중 모니터링 기간이에요. 체중을 주 1회 측정해서 전환 전과 비교하세요. 성견 전환 후 첫 한 달 안에 체중이 5% 이상 변동했다면 급여량을 조정해야 해요.

BCS(체형 점수)는 4~5단계(9단계 척도)를 유지하는 것이 목표예요. 등뼈와 갈비뼈가 만져지되 눈에 보이지 않는 상태가 이상적이에요. 피모 상태(윤기·탄력), 식욕, 활동성도 함께 관찰하세요.

전환 후 피모가 거칠어지거나 가려움이 생기면 새 사료의 특정 성분에 대한 반응일 수 있어요. 3~4주 관찰 후에도 개선되지 않으면 성분표를 확인하고 수의사와 상의하세요.