Proprietary Blend(독점 블렌드) 또는 'Complex', 'Matrix', 'Formula' 같은 이름의 성분군은, 포함된 개별 성분의 목록은 공개하지만 각 성분의 정확한 함량은 표기하지 않아요. 라벨에는 블렌드 전체의 합산 중량(예: 'Joint Blend 500mg')만 적혀 있어요.

미국에서는 이 표기를 허용하는데, 제조사들이 경쟁사로부터 레시피를 보호한다는 이유를 들어요. 그러나 소비자 입장에서는 특정 성분이 의미 있는 용량으로 들어 있는지 전혀 알 수 없다는 문제가 있어요.

독점 블렌드의 가장 흔한 문제는 '픽시 더스팅(Pixie Dusting)'이에요. 주목받는 성분을 미량만 넣고, 더 저렴한 성분을 블렌드의 대부분을 채우는 방식이에요. 성분 이름은 라벨에 올라 있지만 실제 효과를 내기 위한 용량에 훨씬 못 미치는 양만 포함돼요.

예를 들어 관절 보충제에서 글루코사민은 하루 최소 400~500mg(소형견 기준) 이상이 연구에서 사용된 용량이에요. 블렌드 전체가 300mg이라면 다른 성분들과 나눠 글루코사민이 효과 용량에 달할 가능성이 낮아요.

임상 근거가 있는 성분에는 '유효 용량(clinically studied dose)' 이 있어요. 이를 알고 있으면 블렌드 총량과 비교해 현실성을 따져볼 수 있어요.

라벨에서 다음 순서로 확인해 보세요. 첫째, 개별 성분 함량이 mg 단위로 각각 표기됐는지 확인해요. 각각 표기된 제품은 투명성이 높아요. 둘째, 블렌드로 묶여 있다면 블렌드 총량과 포함된 성분 수를 바탕으로 평균 함량을 추산해 보세요.

셋째, 관심 성분이 성분 목록에서 앞쪽에 있는지 확인해요. 성분은 함량 순서로 나열하는 것이 원칙이에요. 관심 성분이 목록 뒤쪽에 있다면 소량일 가능성이 높아요.

넷째, CoA(성분 분석 성적서)를 요청해 개별 성분 함량이 기재됐는지 확인해요. CoA에도 블렌드 전체 함량만 적혀 있다면 투명성이 부족한 제품이에요.

투명한 라벨을 가진 보충제는 모든 주요 성분의 mg 함량을 개별 표기하고, CoA를 자발적으로 제공하며, 임상 근거가 있는 성분의 경우 연구 용량에 근거한 함량을 강조해요.

일부 제조사는 '투명한 라벨(Transparent Label)' 을 강조하며 블렌드를 쓰지 않고 모든 성분을 개별 공개해요. 이런 접근이 점점 늘고 있지만 아직 반려동물 보충제 시장에서는 소수예요. 가격이 비슷하다면 개별 함량 표기 제품을 우선 선택하는 것이 합리적이에요.

성분 이름만 나열된 블렌드보다 개별 함량이 표기된 제품이 원하는 효과를 기대하기 위해 유리해요. 블렌드 제품을 선택해야 한다면 CoA를 요청해 주요 성분의 실함량을 요구하고, 임상 연구 용량과 비교해 현실적인지 따져보세요.

효능 주장이 강할수록 성분 함량 투명성도 강해야 해요. 마케팅 문구가 화려할수록 라벨의 실제 성분 함량을 더 꼼꼼히 확인하는 것이 필요해요.