임신 중 체중은 영양 섭취가 충분한지, 태아가 정상적으로 성장하는지를 보여주는 간접 지표예요. 수의사 방문이 드문 임신 중반 기간에 보호자가 체중 추이를 스스로 기록하면 이상 신호를 일찍 발견할 수 있어요.

체중은 일관된 조건에서 재야 해요. 아침 식사 전, 같은 저울로, 같은 장소에서 주 1회 측정하고 기록해 두세요. 동물병원 방문 때마다 측정값을 가져가면 수의사가 진행 상황을 더 정확히 평가할 수 있어요.

강아지는 평균 임신 63일 동안 교배 전 체중의 약 25~50%가 늘어나요. 이 중 실제 어미 체지방 증가는 5~10%에 불과하고, 나머지는 새끼·태반·양수·자궁 증대 등으로 설명돼요.

고양이는 임신 중 평균 1~2kg이 증가하는데, 이 중 약 50~60%가 새끼·태반·양수 무게예요. 어미의 실제 체지방 증가는 상대적으로 적어요.

임신 말기에 어미 체지방이 과도하게 축적되면 자궁 내 공간이 줄어 난산(Dystocia) 위험이 높아져요. 특히 소형견·소형묘에서는 어미의 골반 폭이 이미 좁기 때문에 체지방이 더 직접적인 문제가 돼요.

또한 과체중 어미는 분만 후 유선 발달이 상대적으로 부실하고 수유량이 낮을 수 있어요. ==임신 중 체중은 '더 많이 = 더 건강' 이 아니에요.== 정상 범위 안에서 단계적으로 늘어나는 것이 중요해요.

임신 중 체중이 기대 범위보다 낮게 오른다면 칼로리 섭취 부족, 소화 장애, 또는 태아 성장 지연을 의심할 수 있어요. 특히 다태(多胎)견에서 중기 이후 체중이 잘 안 올라오면 수의사 검진이 권장돼요.

어미의 체중 증가 패턴은 새끼 수와도 직접 연관이 있어요. 새끼가 많을수록 어미 체중 증가도 크고, 새끼가 적으면 체중 증가폭도 상대적으로 작아요. 초음파로 새끼 수를 확인했다면 이 맥락에서 체중 추이를 평가하세요.

분만 직후에는 새끼·태반·양수 배출로 체중이 약 25~40% 빠르게 감소해요. 이는 정상적인 변화예요. 그 이후에는 어미 자신의 체지방이 수유를 위해 서서히 소모되는 과정이 시작돼요.

수유 중 어미가 충분히 먹지 못하면 체중이 과도하게 줄어 골격근까지 소모될 수 있어요. 분만 후에는 자유 급여(ad libitum)를 허용하거나 평소보다 2~4배 많은 칼로리를 공급해야 해요. 수유기 영양은 다음 가이드에서 이어서 다뤄요.