석류의 항산화 능력은 주로 엘라지탄닌(ellagitannin)과 안토시아닌, 풀빈산(punicic acid) 같은 폴리페놀류에서 나와요. 이 성분들은 과육과 씨 주변에 분포해 있고, 껍질에 가장 높은 농도로 함유돼 있어요.

과육 100g 기준으로 당분은 약 14g 내외예요. 사람 기준에서도 당도가 높은 편이고, 체중이 적은 반려동물에게는 같은 양이 상대적으로 더 큰 당 부하가 돼요.

탄닌은 식물이 자신을 보호하기 위해 만드는 폴리페놀의 일종이에요. 소화 효소와 결합해 단백질 흡수를 방해하고, 위장 점막을 자극할 수 있어요. 사람은 탄닌에 비교적 내성이 있지만, 강아지·고양이는 탄닌이 풍부한 식물에 더 민감하게 반응하는 경우가 있어요.

석류 껍질은 탄닌 함량이 과육보다 훨씬 높아요. 사람이 약용으로 활용하기도 하지만, 반려동물에게 껍질을 직접 주는 것은 구토·설사·복통 유발 가능성이 있어 권장되지 않아요.

석류 과육 자체에 즉각적인 독성 물질이 포함된 것은 아니에요. 공식 독성 리스트(ASPCA 등)에도 '높은 독성' 으로 분류되어 있지는 않아요. 다만 탄닌·당분·씨의 조합이 위장을 자극할 수 있고, 일부 개체는 소화 불편을 경험해요.

급여한다면 씨를 완전히 제거한 과육 소량, 체중 5kg 기준 손가락 한 마디 크기 이하를 가끔 주는 정도가 일반적으로 안전한 범위로 알려져 있어요. 처음 줄 때는 아주 소량부터 시작하고 위장 반응을 먼저 확인하세요.

석류 씨는 딱딱하고 섬유질이 많아 개가 소화하기 어려워요. 씹지 않고 삼키면 장에서 걸릴 수 있고, 복수로 먹었을 때 가스 형성이나 복통을 유발할 수 있어요. 특히 소형견이나 위장이 민감한 아이에게는 더 위험해요.

씨 안에는 소량의 시안화물 전구체가 있다는 일부 보고도 있지만, 일반적인 석류씨에서 문제가 될 수준은 아닌 것으로 보여요. 그래도 번거롭더라도 씨를 꼼꼼히 제거한 뒤 주는 것이 가장 안전해요.

석류를 특별히 줄 이유가 없다면, 반려동물에게 더 검증된 항산화 과일이 있어요. 블루베리는 소량 급여에 대한 안전 사례가 많고, 당분도 석류보다 낮아요. 딸기, 크랜베리도 폴리페놀이 풍부하면서 소량 급여 데이터가 있어요.

석류는 보호자가 먹다 남은 것을 가끔 소량 나눠주는 정도라면 큰 문제가 없는 경우가 많지만, 항산화 목적으로 적극적으로 급여할 만한 식재료는 아니에요. 영양 요구량은 균형 잡힌 사료로 충족하는 것이 기본이에요.