다발성 관절염은 크게 면역매개성(Immune-mediated Polyarthritis, IMPA)과 퇴행성 골관절염(OA)이 여러 관절에 퍼진 형태로 나뉘어요. IMPA는 개에서 관절 파괴 없이 활액막 염증이 생기는 경우가 많고, 스테로이드·면역억제제 치료가 주축이에요.

골관절염 다발성 형태는 노령기에 흔하고, 체중 부하 관절(고관절·슬관절)부터 시작해 여러 관절로 번지는 경우예요. 두 유형 모두 식이 단독으로 완치가 되지 않지만, 항염증 영양소 공급과 체중 관리가 치료 효과를 높이는 데 도움이 돼요.

EPA(Eicosapentaenoic acid)와 DHA(Docosahexaenoic acid)는 아라키돈산 경쟁을 통해 프로스타글란딘·루코트리엔 등 염증 매개체 생성을 줄여요. 골관절염 개에서 EPA 보충이 관절 통증 완화와 이동성 개선에 도움이 됐다는 임상 연구가 여러 편 있어요.

권장 용량은 체중 kg당 EPA 40~75 mg/일, EPA+DHA 합계 100~150 mg/kg/일이에요. 어유(Fish oil) 형태로 공급하되, 과잉 투여하면 혈소판 기능 저하·칼로리 과잉 문제가 생길 수 있으므로 수의사와 적정 용량을 확인하세요.

체중 1 kg을 줄이면 관절에 가해지는 하중이 약 3~4 kg 줄어들어요. 다발성 관절염 환자에서 5~10% 체중 감량만으로도 통증 점수가 유의미하게 낮아졌다는 임상 연구가 있어요.

목표 체중의 BCS 4~5점(9점 척도)을 유지하도록 칼로리를 조정해요. 칼로리를 줄이면서도 단백질은 충분히(DM 25% 이상) 유지해야 근육 손실 없이 체중 감량이 이루어져요.

관절 질환으로 움직임이 제한된 아이는 에너지 소비가 낮아요. RER × 1.0~1.2 배로 칼로리를 설계하고, 매달 체중과 BCS를 기록해 추적하세요.

글루코사민·콘드로이틴은 연골 기질 합성을 돕는다고 알려졌지만, 개·고양이에서의 임상 근거는 오메가-3보다 약해요. 연구마다 결과가 엇갈리고, 용량·형태도 표준화가 덜 되어 있어요.

콜라겐 가수분해물(Hydrolyzed collagen)은 최근 관절 연골 지지에 관심이 높아졌지만, 대형 무작위 대조 연구가 아직 충분하지 않아요. 현재로서는 오메가-3 중심으로 근거를 쌓고, 글루코사민은 보조적으로 추가하는 접근이 현실적이에요.

IMPA에서 관절 내 면역 반응은 식이만으로 억제할 수 없어요. 스테로이드·사이클로스포린 등 면역억제제 없이 관절 파괴가 진행될 수 있어요. 식이는 치료 효과를 높이는 보조 역할이지, 약물을 줄이거나 대체하는 수단이 아니에요.

관절 통증이 심해 식욕이 떨어지거나 잘 먹지 않는다면, 약물 치료 조정과 통증 관리를 먼저 수의사와 상의하세요. 고통 속에서 최적의 식이를 먹이는 것보다 통증을 줄이는 것이 먼저예요.