포스파티딜세린(Phosphatidylserine, PS)은 인지질 중 하나로 세린이라는 아미노산과 결합한 형태예요. 뇌 피질의 신경세포막에 특히 많이 분포하며, 세포막 유동성·신경 수용체 기능·세포 신호 전달에 관여해요.

사람에서는 노화에 따라 뇌의 PS 함량이 감소하는 경향이 관찰됐어요. 이를 근거로 PS 보충이 노령기 인지 기능 유지에 도움이 될 수 있다는 연구들이 축적됐어요. 반려동물에서도 노령기 세포막 인지질 감소 가능성을 전제로 보조 활용이 탐색되고 있어요.

PS는 세포막 내측에 주로 분포하며 신경세포의 신호 전달 단백질(PKC 등) 활성화에 기여해요. 또한 아세틸콜린·도파민 등 신경전달물질 분비를 조절하는 수용체 기능과 연관돼 있어요.

노화로 인해 신경세포막의 인지질 구성이 변하면 수용체 민감도가 떨어질 수 있어요. PS 보충은 세포막 환경을 보완해 신경 신호가 더 효율적으로 전달되도록 돕는 역할을 하는 것으로 추정돼요.

DHA(오메가-3)와 함께 인지질 복합체로 공급될 때 세포막 편입 효율이 높아질 수 있어요. 일부 PS 보충제는 DHA를 결합한 PS-DHA 형태로 제공되기도 해요.

반려동물에서의 PS 연구는 사람보다 훨씬 적어요. 일부 소규모 연구에서 PS를 포함한 인지 기능 보조 제품이 노령견의 행동·학습 반응에 긍정적 영향을 보였어요. 다만 대부분 소규모·단기 연구이고, PS 단독 효과를 분리하기 어려운 복합 제품이 많아요.

사람에서는 FDA가 PS에 대해 '인지 기능 감소 위험을 낮출 수 있다는 제한적 근거가 있음'이라는 한정 주장(Qualified Health Claim)을 허용하고 있어요. 반려동물에는 동일 수준의 공식 근거가 아직 없으므로 과도한 기대는 자제해야 해요.

PS 보충제의 출처는 크게 대두(식물성)와 어뇌(동물성) 두 가지예요. 과거에는 어뇌 추출 PS가 연구에 많이 쓰였지만, 현재 시판 제품 대부분은 대두 유래 PS를 써요. 대두 PS는 동물성 PS와 지방산 조성이 약간 달라요.

어뇌 유래 PS에는 DHA가 결합돼 있는 경우가 많아 인지질 형태 DHA 공급도 함께 이뤄지지만, 대두 유래 PS는 DHA 함량이 낮아요. 구매 시 출처와 DHA 결합 여부를 확인하면 좋아요.

PS는 일반적으로 권장 용량에서 독성이 낮은 편이에요. 사람에서의 연구에서 단기 투여(수백 mg/일 수준)는 안전하다는 보고가 다수예요. 반려동물 전용 권장량은 아직 표준화돼 있지 않아요.

대두 유래 PS는 대두 알러지가 있는 동물에서 주의가 필요해요. 혈액 응고제·항염증 약물 등과의 상호작용은 현재까지 주요하게 보고된 바가 없지만, 다른 보충제와 마찬가지로 다약물 복용 중이라면 수의사와 사전 확인을 권장해요.