올리브유의 주요 지방산은 단일불포화지방산인 올레산(Oleic acid, 오메가-9)으로 전체 지방의 약 55~83%를 차지해요. 산화 안정성이 높아 상온에서 비교적 오래 보관할 수 있어요.

엑스트라버진 올리브유(EVOO)에는 올레오칸탈(Oleocanthal)·올레아세인 등의 폴리페놀이 포함돼 있어요. 올레오칸탈은 COX-2 억제를 통한 항염 작용이 세포 수준에서 보고됐어요. 정제 올리브유는 가공 과정에서 폴리페놀이 대부분 제거돼요.

오메가-3(ALA)는 약 0.5~1%로 낮고, 오메가-6는 약 9~16%예요. 올리브유는 오메가-3 보충원이 아니에요. 오메가-3가 목적이라면 어유를 사용해야 해요.

올리브유 소량 첨가는 건사료의 기호성을 높이고, 음식의 향미를 더하는 데 활용할 수 있어요. 피모가 건조하거나 윤기가 없는 아이에게 소량의 지방 보조가 도움이 되기도 해요.

올레산이 포함된 단일불포화지방이 장관 운동을 자극해 경미한 변비에 도움이 된다는 보고가 있어요. 그러나 올리브유를 '변비약'처럼 반복 급여하는 것보다 수분·식이섬유 증가가 변비의 기본 접근이에요.

폴리페놀의 항산화 효과가 노령 반려동물에서 산화 스트레스를 줄이는 데 관심을 받고 있어요. 단 반려동물 대상 임상 연구는 충분하지 않아요.

올리브유의 열량은 100ml당 약 884kcal로 매우 높아요. 소형견(5kg)에게 1 티스푼(약 5ml) 첨가하면 약 44kcal가 추가돼요. 과잉 급여는 비만이나 췌장염으로 이어질 수 있어요.

비공식 가이드에서 제안하는 시작량은 소형견(5~10kg) 기준 1/4 티스푼(약 1.25ml), 중형견(10~25kg) 기준 1/2 티스푼(약 2.5ml)이에요. 이 기준은 공식 권장량이 아니며 개체 상태와 전체 식이 지방 함량에 따라 조정해야 해요.

이미 사료나 보충제에서 지방을 충분히 섭취 중인 경우 올리브유를 추가로 줄 필요는 없어요. 췌장염 이력이 있는 아이에게는 수의사 상담 후 접근하세요.

폴리페놀 함량이 높은 엑스트라버진 올리브유(Extra Virgin)가 반려동물에게도 선호돼요. 정제 올리브유보다 항산화 성분이 더 풍부하게 보존돼 있어요.

가열된 올리브유는 폴리페놀이 부분적으로 파괴되므로, 조리에 사용한 것보다 날것 상태로 음식에 뿌리는 것이 폴리페놀 섭취에 유리해요. 단, 신선도와 보관이 중요해요. 개봉 후 서늘하고 어두운 곳에 보관하고, 개봉 후 3~6개월 이내 사용을 권장해요.