다묘 가정에서 물그릇 다툼은 종종 소리 없이 일어나요. 한 아이가 그릇 근처에 앉아 있는 것만으로도 다른 아이가 접근을 포기하는 '자원 감시' 행동이 대표적이에요.

실제로 몸싸움 없이도 특정 아이가 물그릇을 지속적으로 회피하는 경우가 많아요. 사회적 서열이 낮은 아이일수록 이런 소극적 회피가 두드러져요.

다묘 가정의 기본 원칙은 고양이 마리 수보다 하나 많은 급수 장소를 두는 'n+1 원칙'이에요. 세 마리라면 최소 네 곳, 서로 다른 공간에 분산 배치하는 것이 핵심이에요.

그릇을 한 공간에 여러 개 모아두면 사실상 한 곳과 다르지 않아요. 우세한 아이가 그 구역 전체를 지키고 앉아 있으면 나머지 그릇도 함께 회피 대상이 될 수 있어요.

특정 아이만 물그릇 앞에서 서성이다 돌아가는 모습, 다른 아이가 다가오면 자리를 피하는 행동, 유독 한 아이만 소변량이 줄어드는 것 모두 관찰 포인트예요.

서로 다른 층, 서로 다른 방에 그릇을 두고 한 그릇에서 다른 그릇이 시야에 들어오지 않도록 하는 것이 핵심이에요. 시야가 차단되면 감시 자체가 어려워져요.

가구나 벽으로 자연스럽게 구역을 나누는 것도 방법이에요. 막다른 공간보다 출구가 두 곳 이상인 열린 자리가 소심한 아이에게 안전하게 느껴져요.

여러 마리가 함께 살면 누가 얼마나 마시는지 파악하기 어려워요. 한동안 각 방에 그릇을 하나씩만 두고 순서를 바꿔가며 관찰하면 소심한 아이의 실제 음수량을 가늠할 수 있어요.

급수량 감소가 의심되는 아이는 소변 색·양, 잇몸 촉촉함 등을 함께 살펴보고, 지속된다면 수의사와 상의하는 것이 안전해요.